在莲池中清洗上的血迹仅仅是她的猜测。秦纯犹疑的摘荷叶，不知该如何置。两人坐于凉亭，石桌上依稀能看见划烂的“纯”字。

“这件事是否该上报婕妤？”沈洛问。郑婕妤因为秦宜公主之死伤透了心，每天躲在卧室不肯见人。

秦纯神凝重的摇。

“事尚未调查清楚前，告诉她只会打草惊蛇，也许该让姜婉暗中打探一，她对里的人事了解甚。”沈洛听见姜婉的名字，嘴有些发麻。信的事尚悬挂在她心中。

两人从后院来，整座殿在雾气消散后看上去旧了许多，如同它的声势一样光彩不复。沈洛仓促回屋换衣，秦纯则设法派人去联络姜婉。

窗外有熟悉的影路过，是太监。太监后的竟然是皇上。

“雾气似乎消散了？”太监说。

“是啊！”皇上左右张望，加快脚步往前走。

‘皇上来什么？’沈洛疑惑。她悄悄跟在他们后。二人走到婕妤的居室外，仅有一名女留守在那里。女坐在门槛上，昏昏睡。她发现皇上驾到，慌忙屋禀告婕妤。

‘怎么办？怎么办？’沈洛想来想去，决定跑到卧房窗外偷听。她蹲时，正好听见皇上在夸秦宜公主。

“宜儿自幼聪颖，为人善良，好打抱不平。星儿、康儿、焉儿喜拉着我撒，而她总是气鼓鼓的嘟着嘴，让我替人主持公。她看不惯不公正的事，为此得罪人也在所不惜。我一直以为她大后，会同我们同里的其他人都不一样，成为一位史书留名的贤明公主。”

“她理应以她自己的名字名，可是你却为贵族份，无视她的，妄图使她成为别人的附属。”皇上痛苦而克制的指责。他从怀中拿秦宜的信函放在几案上。婕妤看见信微微颤动。

“你忘记了我们之间的约定，忘记了我会永远选择站在你这一边。”皇上说。婕妤恢复漠然，对皇上的话无动于衷。

“你走了一条自以为聪明的死路，构陷章儿、囚禁宜儿、暗杀顾思及纯儿的亲信，害自己废名裂不说，还让纯儿走上弯路，宜儿死于恐惧。”皇上说。

婕妤依旧没有反应。“纯儿去青期间，你就好生留在结缡反省罢！”皇上最后说。

他转方要走，郑婕妤乌青的嘴微张：“不必了。”

“我会随同纯儿一同前往青，今生也不必再将我们母召回。”她说。

皇上停住脚步，背对着她。“皇帝你你怎么敢将宜儿的事都怪罪到我上”她哽咽说。“是你先背弃誓言，什么月之约，以天立誓，看见程景全抛之脑后。我不信你对她没有真心！”

“是啊，她贵，哪怕违背父意，红杏墙，一味袒护恶毒的女儿，也可以轻易收拢人心，得到大臣的肯定、后妃的祝福。而我，又错什么？温华娥自己求我开导秦章振作起来的，我不过是顺应你的心思，让他挖掘仙草讨好罢，他们却把我说成蛇蝎毒妇！若换在三妃上，会有人作如此联想？”她声音嘶哑。

“我心思费尽，不过是想纯宜往后人生顺遂些。这个世间，除了我又有谁真的会关心在乎他们？你，你怎么可以这样指责我？”

“你不要回过，去。若是你回过，我立即血溅当场。”婕妤决绝说。皇上略微迟疑，从屋去。

皇上和太监两人匆匆离开结缡。原先留守在门前的女已不见踪影，除了婕妤及沈洛，再没有人知皇上来过。

三

午，雾消散的事已经传开。院开始有人走动。储衣室的大女一边舒展骨，一边望着海棠树神伤。

“未曾想海棠的期竟如此短暂。”大女若有所说。沈洛也被她们从屋里拉来。她坐在席上，手里捧着茶。

“其实料到，也不见得会珍惜。”女惋惜说。