“是啊。”齐磊了，“蚕桑几乎跟随着历史一同现，人们在创立文字时，就已经与蚕桑为伍，也诞生对桑蚕的信仰，而桑在祭祀之中也被认为是一神木，能够连通天地，与神明沟通。不过……后来桑的神话彩就慢慢减弱了，反倒是其他树木的神话彩郁起来，比如说槐树招鬼，桃木辟邪。”

南君仪哼笑了一声：“当时的神明吃得倒好，这么说来，桑的信仰很古老了？”

在这记载之中，大多数被当祭品的存在都是份卑微的人，这是因为当时的社会等级非常森严：俘虏、罪犯、隶甚至于百姓等等几乎不会被认为是人，更像是一货，能够轻易拿来献祭。

南君仪反问：“娘？”

南君仪心念一动：“想来这个诺言没有实现了。”

“虽然我们常说‘天犯法与庶民同罪’，但大家心里都清楚，这更接近一理念，而不是真实。”南君仪，“将军犯自己制定的律法，至多削发代首；天在国家遭受天灾时，无非发罪己诏。说到底都是制约权力、维护规则、稳定民心，而不是真正的惩罚。成汤的行为听起来多少有些匪夷所思。”

然而齐磊说的这个故事，却完全有悖于祭祀底层的逻辑——因为本就没有所谓的上位者，也并不是神权压过王权的象征，而是作为君王的成汤将自己摆上了祭坛。

风微微过，老桑树的叶哗哗作响，让南君仪蹙起了眉。

就在火焰即将燃的时候，天上降了大雨。”

“对，准确来讲，娘就是蚕娘娘。”齐磊忙，“说是古时候有个女孩，她的父亲落不明，于是她就许愿说谁要是能将父亲找回，就嫁给对方。家中儿听闻，就奔驰而去，这女的父亲果然骑归来。”

毕竟献祭的本质就是上位者拿自己的资源，供奉给虚无缥缈的神明，借此谋利或打击某些势力。

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“对，娘。”齐磊忍不住开了个玩笑，“这个故事就要比桑树新得多了，不过对我们来讲还是很古老就是了。”

没有上邮的时候，南君仪也曾行过一些类似的仪式，比如说逢年过节给灶王爷摆过一些供品，可他从来没有想过把自己摆上去。

永颜庄的桑树也同样能够连通天地，与神明行沟通吗？

不过照齐磊的话来看，桑树在整个信仰之中担任的职位更像是一个举办仪式的场地，而不是信仰的心。

“确实，听起来很不可思议吧。”齐磊笑了笑，说到他衷的事，他整个人都放松不少，也不自觉地向南君仪靠去，“其实这跟宗教观念也有关系，当时的人包括一些宗教观认为祭品的份越是尊贵，那么这份祭品就越贵重，神明也就越喜。”

在古人甚至是现在许多人的观念之中，人在死后会有另一个全新的世界。因此不少王公贵族为了他们在死后的世界还有人服侍，就会准备一批活人作为殉葬者一同埋墓之中，随着自己一起去往地的世界，继续享受着侍奉。

南君仪问：“娘跟蚕娘娘有关？”

对于人牲，大分人应当都不会陌生，不是小说还是考古——甚至电视剧，都曾斥责过这一不人的行为。

南君仪思索片刻，决定暂时放过这个话题，又问：“对了，我刚刚瞧你一直看着蚕娘娘的神像，好像想说些什么的样，怎么？”

南君仪对此当然也有所了解。

蚕桑绑定得极，很难分辨到底问题会在蚕还是桑上，也难以想象这二者会带来怎样的厄运。

“没错，女的父亲知来龙去脉之后，然大怒，认为人怎么能跟儿成亲呢。于是他就杀掉了那匹，将暴晒在院之中，女从院之中经过，突然飞起，将她卷上桑树，随后

无论如何，古代的祭祀本都是上位者向上苍祈求或表达崇拜的一信仰仪式，更是一权力与宗教的度合。

古人迷信，认为天上有许多神明主宰着苍生，因此在古代的祭祀仪式上经常会有隶、俘虏乃至平民被当给予神明的祭品，或是作为宰杀肢解后分而之，或是绑住手脚后直接活埋，或是起大火直接活活焚烧而死……

还是说，它只是蚕的。

“在成汤的时期，最好的祭品是敌对势力的王者。当然，没有战争，那么自家的贵族也是一样，越是贵重，就越是虔诚。”

除去祭品之外，还有殉葬。

“噢，我还以为没人注意呢。”齐磊脸微微一红，不好意思地摸了摸鼻，“是这样的，我其实是想起了有关蚕娘娘的一个故事，你听过娘的传说吗？”