返校的安德森，其余人都留在别墅里，行为模式像是了某待机状态，足不，对于诺曼的缺席也没有丝毫诧异或疑问。

这停滞非常鲜明。第五攸经过冷静的观察，一个推论逐渐清晰：如果诺曼的“线”导致与他直接相关的剧陷停滞，那么仍在持续演变、暗汹涌的七区，其发展所围绕的心，很可能就落在了他自己上。

这个认知带着一奇特的重量，仿佛无形的丝线缠绕着、牵引着他。虽然以他目前这记忆严重缺失的状态，即便知自己是某个区域的“剧锚”，也如同握着一张没有标记的地图，知它重要，却不知该如何使用。

但第五攸总不免在想到这些事的时候思绪飘远，不受控制地向那些对他而言十分重要的人——母亲，弟弟，还有兰斯……在现实世界他们是否都还安好？

这挂念近乎本能，与他因即将面对母亲——哪怕是虚拟的——而产生的焦虑和意识拖延形成了矛盾的拉扯。明明近乡怯，却依旧无法割舍这份牵绊。

这就是阿瑟所说的，血缘所带来的特殊联系吗？即使记忆模糊，即使理智告诫这都是虚假的，上却依然无法彻底割裂。

真奇怪啊……他无声的叹了气，指尖碰到床柜上安斯艾尔·斯图亚特伯爵送来的那封质上乘的邀请函，将其拿起来，纯白的信封上，斯图亚特家族的纹章在光线泛着蓄的优雅光泽，上面是关于他母亲阮怡手术事宜的告知和约见。

第五攸微微了一气，像是要借此平复心翻涌的复杂绪，然后将那莫名的抗拒也一同压了去。

02

在陪同第五攸前往夏月庄园赴约的路上，凯特显得有些坐立不安，几次偷偷观察第五攸的神，嚅动，却又把话咽了回去。

若说之前，凯特对这位慷慨、守礼、风度无可挑剔的斯图亚特伯爵只是抱有好却并不会主动为他行动的话，那么在经历“暴君”克洛维之后，伯爵在她心目中的形象简直如同经过对比抛光的玉，瞬间大光辉了数倍。潜意识里，她已将安斯艾尔视作一个可以倚仗、至少能用来制衡克洛维的大外力。

但是，主动提议去“利用”一位如此帮助他们的、份尊贵的绅士，这念让凯特觉得自己格外卑劣，连带着要开的建议都显得猥琐不堪。加之上次跟哈利法克斯见面时，第五攸表现了对她更一步的信赖和接纳，这让她心备受鼓舞，同时也对自己提了更的要求——她觉得自己不能再像以前那样，轻易提可能带有倾向的建议，扰攸的判断和决定。

可若是一句不提，她又觉得自己不够尽心，枉费了攸的信任。

这矛盾让她备受煎熬，思前想后，她决定采用一更为迂回的方式，些旁敲侧击。

豪车在尖司机的驾驶平稳的驶过路面，几乎没有加速度的觉。凯特清了清嗓，目光投向窗外飞逝的街景，假装不经意地开：“攸，您觉得……斯图亚特伯爵阁，是个什么样的人呢？”

第五攸也正望着窗外，闻言收回视线，并未察觉到助理小心复杂的小剧场，客观地评价：“虽然对他如此相助背后的动机，我仍有些疑惑，但客观上，我确实谢他为我母亲提供了优质的医疗资源。”

凯特心中一喜，觉得有机会，于是一步暗示，语气带着小心翼翼的试探：“是啊，觉伯爵阁为人真的很不错，绅士又可靠。既然您也觉得他还好……那，有没有可能，嗯……发展成为朋友之类的？多一个朋友总是多一条路嘛。”她表达的有些糊，但意思已经很明显。