霍忠启程向北。

天还黑着，远一丝微光，却照不亮五更雾蒙蒙的天。儿见主人，发兴奋的嘶鸣。

“夫人在睡，安静。”他与骏贴面。

前晚他没有闭过，要了她一次又一次，中途她累过去，他原本心疼她，到此为止，却辗转难眠，半夜将她吻醒，埋她间吃个不停，她在朦胧中求饶，以为他会顺从，不想又被捞起去。

最后无可，霍忠起床佩甲时，腰甚至微痛。他上时牵扯到肌，腰一麻。

以他份，应当铁骑四队、车撵仪仗若，这些礼制霍忠通通不要了，以最快速度计，跑到辽州，要跑死好几匹。

他何尝不挂念她和郑四，但北线刻不容缓，他只能告诉自己:既然发，就别回。

越向北，寒气越重，到辽州州界，已是大雪纷飞。城一座府邸，霍忠勒停。

因地制宜，北地建筑大多呈四方森严之势，墙环绕，兼顾安保、防风，显得不近人。

他开门见山:“让我见大人。”

辽州知州，以手段狠辣、独裁专治闻名，这样的人，府邸却不豪横，外墙灰扑扑的，透着死板呆气。

面对霍忠，门童一脸为难，他显然认得将军，脸青一阵白一阵:

“大人有令，霍将军与狗不得。”

霍忠面无波澜，从背后偃月刀:“去，拿给你大人看。”

不消片刻，府传一阵躁动。

雷厉风行，携家仆快步走。那门童跟在队尾，两战战，他不知这是圣上赐刀，此时已吓得魂飞魄散。

“臣辽州，惶恐叩见圣上！”男人脆地跪，捧偃月刀，“见刀如面圣，辽州臣民万死不敢直视天，请圣上赐罪。”

“无罪，起。”

行完大礼，站直，像变了个人，神锐利冰冷，毫不客气直视霍忠。他相端正，相比毁容的霍忠，可称英俊无比，开却如淬毒:“你假借圣诏见我，无非为了你那不见光的事，你说破天，我也不会同意，你趁早死了心。”

“。”

“无需多言。”他冷笑打断，“自郑岳死后，你我早已断多年，一切公事公办，我无话同你讲。”

“你怎样对我，我不在乎，我只想安顿好郑岳家眷。如今势，京城恐不能再呆，而我也不求别的，只是让郑四活去。”

“她来辽州，就有活路？”咬牙切齿，“战局一滩烂泥，溃成散沙，当辽州如漏风的筛千疮百孔，我堵了这堵那，已是焦烂额，哪来空闲去给你孩！”

霍忠摇苦笑，他注视偃月刀，挲刀柄纹路。

“圣上将此刀赐予郑天元，没多久便诛他九族，可见此刀如命符。，我活不了多久了。”

“我没有办法护着她们。你比我清醒、比我善治，有足够大的能量成事。”他说，“你多年没见郑四，她已落成大姑娘了。她很，理应有活去的机会。只要你能在辽州保护她们余生，我死而无憾。”

沉:“死又如何，你以为你的贱命很值钱？你为保命，弃郑岳于不顾，看他受刑残终，如今你倒扮起好人了！”

霍忠握拳后松开。三人结拜，犹在前，然而世事易变，往昔景象碎得七零八落，再也回不去了。

“你想我接她们，可以，但我有一条。”微抬颌，厉声要求，“把兵符给我，从此以后，由我掌兵权。你肯吗？”

他近霍忠:“北地向来是你主外，我主，井不犯河，两相制衡。可我此生最恨被人掣肘，你若把大权全权给我，你退一步，我便帮你一次。”

他希望霍忠矢拒绝，他好狠狠羞辱他一番，释放心中积聚的愤怒、憋屈、躁动，而霍忠应了:“我答应你。”

他应得直截了当、毫不犹豫，双眉锁，绪翻涌而上，他酸苦，只觉得痛裂。

“好、好，算你有！”他腔闷堵，言辞更加刻薄无，“但你记住，凡有益于辽州，我贯彻到底，凡有害于辽州，我必除之。她们来了，便要我的规矩，若坏了我的事，我不会留。言尽于此，来人送客！”

他怒极而笑，像恨霍忠，也像恨自己:“给我把牌挂好，大字题上去，霍忠与狗不得！”

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