忽而屋外传来一阵“哗啦啦”的雨声，门帘随风鼓起，一影趁钻屋来。

齐悦不是言楚总幼时家中是开从铺的么？生病之时，若能吃上一腾腾的记忆中的，想来很是温，心中一有劲儿，风寒或许便可好得快些了。

说到擀面，薛荔有自己的一擀面法。

怪不得楚总平日里少言寡笑，对谁都板着一张脸，最亲最之人都已离自己而去，他能韧地继续生活已是不易，如何还能笑得来？

薛荔练地挽起袖，取来麦粉、与盐，倒木盆里和面。

对，正是馉饳索饼——放在现代来讲，那便是“馄饨面”。

“你有何急事？”郭栗祥狐疑瞅她一，还未眨几，便听她低声：“我听闻……楚总亦病倒了？”

“原来还有这样一段经历……”

一扭，只见薛荔撑着一把被风雨打穿了的油纸伞，衣裙濡，脚底打，几乎是冲着似的急遽地跌屋。

郭栗祥赶忙抹了把手上的面粉，迎上前：“欸呀呀，我的小姑，今个这瓢泼似的雨，理当叫车夫去接你才对，你怎地一人撑把伞就跑来了？”

郭栗祥的睛睁大几分，仔细打量她的神：“你莫不是在开玩笑，他那般不凉不酸地待你，你竟还想着照顾他？”

郭栗祥笑着又摇：“错啦——你瞧他罚我罚得严苛，说话从不客气，可实际上，那不过是训给余仆役听的。他啊，是怕底人松懈了，才常拿我个样给人看，嚇一嚇他们，要他们尽心谋差罢了。”

边倒凉边倒边搅匀，拌成面絮后再上手反复搓，直至盆底无粉，面团光柔韧，便覆上布搁在那儿松弛。每隔约莫一刻钟便一次，再松弛，再手，末了再醒一刻钟，便可撒粉擀面。

的小狐狸溜溜一转，转而喜上眉梢，“有了！我去趟侯府！”

怀着对楚总的愧疚与恻隐，薛荔发誓要最味的一碗馉饳索饼。

“事就是如此。”郭栗祥低叹息，“自那之后，他便变得愈发严厉苛细，对旁人如是，对他自己愈加。你看，他不容许自己理的侯府现丝毫差池，其实亦是因当年未能救妻女的遗憾罢了。”

“怪不得无论楚总如何不近人地罚你，你总是笑呵呵地对他。”薛荔想弥补楚总的心愈发烈，“若能早知这段经历，我平日里便不惹楚总愠怒了。”

薛荔接过姜汤，仰就是一，意顺而，她笑嘻嘻：“我这不是有急事嘛。”

说着，他凑近了些薛荔，笑着同她低声：“就譬如上回夜里在膳房吃宵夜之事，他言要扣去我的年节赏银不过是气上的话，哪还能真让我失了那么一大笔福禄？那日还过不过了？”

薛荔默默听着，只觉心发。

言罢，郭栗祥一副“我没看错人”的表瞅着她：“你能这般想，倒还真叫人有几分动。”

郭栗祥眯起来，似笑非笑地望着她：“怎的，是他平日里待你太过严苛，如今听他病得卧床不起，心中煞是快意？”

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“去去去。”薛荔撇嘴，把碗一搁，语气倒正经，“我薛家阿荔岂是那等小肚之人？恰恰相反，此番我可是来照料他的！”

“我看楚总其实亦不过是赏罚严明了些，若说针对，倒亦算不上，或许他天生便是个嘴心之人呢？”

他话此便顿了，眸垂落，似是仍沉在那段旧年景中：“可那次失误亦不可全然怪他——说到底，也是当时中生了些变故。他不过是规矩行事，亦受了牵连。”

宁武侯府的膳房里，烟火正旺，案板上粉尘飞白，郭栗祥正与几名庖厨合计着佛事所用的糕款式。

他一边招呼人去姜汤，一边啧啧叹气：“天难揣，雨说就，府中已因这场雨病倒了好几人，驱寒用的姜汤我都熬了三大锅了。你倒好，不也不顾。”

“还别说，其实呐，楚老兄年轻时并非如今这般冷严苛。”郭栗祥看着她那满脸诚恳，不由得怔了怔，良久后低叹一声，方娓娓来，“早年他为军中??傔从，跟着老侯爷征战沙场，为卒行事细致微，哪怕是替军中卒检查铠甲亦是一丝不苟。可偏生那年一场战役，资调度了错，前线的将士们无粮可，伤亡惨重。敌军攻破了城门，他的妻女也因此……”

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