弗格斯抿了红酒，注意到约翰疑惑的神后笑着解释：“哦，西恩·布莱特，你未来的夫，我宝贝女儿的恋人，上个月去了贝兹坦。”

“西恩这次成了一笔大买卖，”恩雅将重音咬在大字上，“他还得到了贝兹坦王公的赏识，那里不少商人也决定他的生意……”

恩雅还在列举恋人的成就，约翰微笑着把煮透的西兰放中细细咀嚼。

弗格斯装作在听的样，实际也把女儿的话当耳旁风，兴致缺缺地品着红酒，桌上菜肴一也没动：“嗯……嗯，西恩真是个幸运的小，即使人不在也占满了我们小恩雅可的脑袋。”

他似乎想起了什么，话锋一转：“西恩是切斯特大学毕业的吧？约翰，我准备安排你去那里读，你可以和作为前辈的西恩聊聊，哈，听说他可是个人气王……”

一直沉默的尤利娅夫人停叉：“弗格斯，那是切斯特大学，约翰……能跟上那里的课程吗？”

“就是去多认识些人，”弗格斯摆摆手，“只要在试卷上写‘雪莱’，没有谁会为难他。”

他对约翰的重视让尤利娅脸发黑，若不是他把约翰接回来，恩雅才是唯一的继承人，现在雪莱家庞大的祖业却要被半路杀的野狗给叼走……

尤利娅还想说什么，约翰先开了：

“父亲，我不想让您丢脸。”

这没有志气的反驳让弗格斯也沉了脸，奥黛丽中的约翰可不是个孬，不然他也不会让他雪莱家了。

他需要一个能照顾好家业的继承人，自信、能，还要对他恩德言听计从。

这样他才能继续放浪形骸的舒坦日。

“在明年学前，可以先给我请个家教吗？”约翰很快补上了后半句，“或许不止一个，我有很多要学的。”

云散去，弗格斯哈哈笑着放酒杯：“当然！你要是想，这周就可以开始！尤利娅，这事给你了。”

家早已备好外和礼帽，弗格斯推开椅起上，大步朝门外走去：“我今晚还有工作就不回来了，先祝大家个好梦。”

尤利娅还沉浸在被突然托付的任务里，对丈夫夜晚的“工作”也没什么想问的。

恩雅本来有话要和父亲说，见状也只能咬，扔吃了一半的晚餐愤愤离席。

约翰早已解决了他的那份主菜，女仆送上作为餐后甜的树莓布丁，他慢条斯理地舀着，一边观察周围人的神。

仆人们乃至女主人都对雪莱伯爵的风习以为常。这个家的主心骨是尤利娅·雪莱，一位诚实勤勉逆来顺受的主母，弗格斯的反义词。但她因失去了失魂落魄，近来对家一事也变得惫懒。

恩雅·雪莱则是被父母坏的大小，现在一门心思都在西恩那个浪上，也不理家事。

这不正适合他趁虚而吗。约翰搅了搅盏中剩的果酱，一一，吃腹中。

一一，女把毒药喂到他嘴里。

“觉如何？”

约翰说不话，他胃里似乎有火，四肢也没有力气。

加奈塔另开了一盒巧克力，抛接着扔自己中咀嚼：“受不了就叫停。”

真的很难受，约翰张了张嘴想要投降，却被加奈塔的后半句堵了回去：“但半途而废就别来见我了。”

约翰咬牙关，连哼哼声都没了。

接受了女的易后，白天他还是孤儿院饱受欺凌的约翰，夜里却成了女的弟。

不过说不清哪一边更惨。

加奈塔是个差劲的老师，什么事都到快完时才想起和他解释，也不他能学到什么。最初约翰甚至疑心她只把自己当作能活的小白鼠，或是能替实验品的苦力。

从投递信件到打扫房间，加奈塔每晚都指示得他团团转，害得他半天因困得走神被院骂得更狠了

她目前正在教他制作毒药——但成果得由他亲自验证。

像现在这样，他用记住了每药的效果。

约翰一度以为自己会死，直到某一天，他从老鼠嘴抢回作为晚餐的面包就着凉吃完后，老鼠四脚朝天躺在，他却只了鼻血。

“那些毒药比巧克力还贵。”加奈塔把死老鼠踢屋门，扑通一声，尸沉门的污沟，血还沾在她的鞋尖，“总算培养了耐药，现在这屋里，你是除我外最贵的东西了。”

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