“夫君，”樱轻声唤他，递上一杯温好的药茶，“今日前朝一切顺利？”

“嗯。”无惨应了一声，“你呢？后殿可有收获？”

“有一些。”樱，快速地开始汇报她留意到的信息，尤其是关于几位大纳言家女眷透的与初官职变动相关的蛛丝迹。

无惨静静听着，只偶尔言问一两个关键细节，经过一夜社，两人都略显得疲惫沉默。

远隐约传来寺庙的除夜钟声，悠远沉静，无惨看着窗外纷飞的雪片，忽然：“以前，我最厌恶新年。”

“每过一次，便觉得离那些庸医所说的大限又近一步，听着贺岁的钟声，只觉得像是命的更鼓。”他声音平淡，听不太多绪，“看着旁人庆，只觉得吵闹又愚蠢。”

“那今年呢？”

无惨回看向她，许久，才极轻地扯了一角：“至少，没往年那么难以忍受。”

“新年快乐，夫君。”樱看着他，眉弯起，真心实意地说。

无惨正解着外衣的系带，闻言动作顿了顿。

“……嗯。”他低低应了一声，别开视线，继续手上的动作，但片刻后，又像是补充般，极快地说了一句，“你也新年快乐。”

一温的、带着些许酸胀的满足涌上樱心。

她调脑海中的系统面板，主线任务度：32。恶意值：22。增速度确实越来越缓慢，但趋势依旧是向好的。她看着那两个数字，又看看前这个别别扭扭给予回应的男人，心中那片名为希望的土壤，似乎又夯实了一些。

新年过后，如同一心照不宣的试探与宣告，产屋敷无惨夫妇开始更为频繁地现在一些合适的贵族聚会中，有时是诗会，有时是某个辈的寿宴。

无惨善于际，偶尔显的学识与见解，常能让人忽略他病弱的过去，樱则始终扮演着完夫人的角，与各家的夫人女房们洽谈，又能适时地将话题引回无惨上，恰到好地展示着夫妇一的和谐。

在左大臣主办的赏梅宴上，樱见到了那位即将与产屋敷光朝成婚的千金。

那是位气质温婉柔顺的少女，姿容秀丽，谈吐得，望向樱时，神是清澈而略带羞怯的敬意。

归程的车上，樱随提起：“左大臣家的姬君，似乎很好。”

闭目养神的无惨闻言，角勾起一抹冰冷的讥诮，连睛都未睁开：“自然要好。父亲母亲，还有我那好弟弟，千挑万选，不就是为了找一个最是尊贵柔顺的妻么？”他的声音里渗刻骨的寒意，“他们所有人都在盼着我永远躺在别院里才好。”

车厢的意仿佛瞬间被空。

樱看着他苍白侧脸上那抹尖锐的戾气，伸手，轻轻覆住他握的手。

“不会的，母亲大人上次见你，都兴得落了泪，如果不是他们二位兴，中想来也不会那么快知晓，特地在年前送来通传，又在宴中对我们多加照顾。”

无惨没有说话，也没有回手，只沉默片刻，“……无论如何，都要让这桩婚事成不了，或者，成了也留一刺，永远扎在光朝和左大臣之间。

“这未免太过，哪怕那位姬君自己心有不愿，这桩婚事也非她可决定的。”樱意识想反驳。

无惨打断她，“月岛樱，你何时变得如此畏首畏尾？政治联姻的本质是利益捆绑，打破它，未必需要正面攻。人心，尤其是年轻女待嫁之心，往往是最柔也最易被利用的缺。”

“我不她父亲的决定如何，我只要结果，你去接近她，观察她，一个即将嫁给陌生人的贵女，心里难真的没有一不甘、畏惧，或别的念想吗？”

“如果，真的没有呢？”樱试图挣扎。

“那就制造一个，我要光朝即使得到这桩婚姻，也永远无法获得一个全心全意的盟友，一个毫无隔阂的妻。”无惨的回答冷酷而直接。

樱看着系统面板上缓慢爬升的度和持续降的恶意值，却有些许忍不住的战栗，心里陡然升起一阵寒意。

樱频繁现在左大臣家眷的聚会中，她笑容温婉，与那位雅姬相谈甚，扮演着一位关心未来弟媳的嫂，但当话题可能，或雅那双小鹿般清澈又隐带忧愁的睛望过来时，樱总会巧妙地避开。

“最近与左大臣家的千金，似乎熟稔了些？”

樱心里“

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