质府在京城西北角，离皇城不远，却像被刻意隔开。

府门狭窄，门匾新掛，漆亮得刺，像是故意提醒所有人：这里住着敌国的人。墙如牢，四角皆有暗哨，禁军巡守，步伐整齐得像敲鐘。

赫连縝踏府门的第一步，便知——

院不大，石径乾净得过分，像刚被刷洗过。屋陈设也齐全，桌椅、屏风、炭盆，一样不少，甚至还摆了几盆冬梅，红得耀。

可越是齐全，越像施捨。

像在告诉他：你能活着，是晟国给的。

迎他府的事太监姓赵，四十来岁，面白无鬚，说话温和得像棉。

「殿远而来，辛苦了。」赵太监笑着，「王爷有令，质府一应供奉皆礼制，不敢怠慢。」

赫连縝听见「王爷」二字，睫微动，却只淡淡：「有劳。」

赵太监把他引到主屋，说明规矩：每日卯时起，辰时请安，午时可在府读书，酉时不得门，夜里禁军巡守，不可过多烛火。

一句一句，像在念刑律。

赫连縝听完，只问了一句：「我可否带刀？」

赵太监笑容一僵，旋即更柔：「殿说笑了。晟国京城，刀兵皆禁。殿若要习武，可用木刀。」

那笑很轻，像雪落在刀刃上。

「好。」他说，「木刀也行。」

赵太监松了气，忙退。

赫连縝站在屋，四看了一圈。窗纸薄，外风声清晰。炭盆里火旺，可那意只停在肤上，不了骨。

他忽然想起北泽王的火。

那火烧得旺，烧得人脸红，烧得人心也。兄弟们围火喝酒，笑声能传到帐外，风再冷也不怕。

火是火，是，却没有声音。

他坐到案前，伸手摸了摸桌面。木光，像被打磨过无数次，却没有一丝温度。

赫连縝躺在床上，闭着，却毫无睡意。窗外有脚步声，禁军换班，盔甲相碰，发极轻的金属声。

他知自己的一呼一，都有人在数。

半夜，门外忽然传来一阵细碎的笑声。

赫连縝睁，起披衣，走到门边。门外站着两名年轻太监，抱着袖取，见他来，先是一愣，随即慌忙行礼。

赫连縝目光落在他们手里的东西上——一个小小的包裹，里半截心。

赫连縝问：「哪来的？」

两名太监对视一，其中一个支支吾吾：「是……是里赏的。」

赫连縝淡淡：「里赏的，怎么会送到质府？」

另一个急忙：「殿恕罪，是……是小的们嘴馋，从御膳房……」

他看着那包心，忽然想起白日里百姓丢来的雪团。

他明白：在晟国，所有人都觉得他低一等。

他若忍，便会被踩到泥里。

他若反抗，便会被扣上「不服教」的罪名。

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