一样是住在蓬莱巷，隔的老夫妻安乐和谐，女孝顺，外嫁女常带外孙女来探访。一家日日变着法给她好吃的，连喂狗的馒都舍得加馅。

他呢？

少年人还没有面对女儿家的自尊心。

寒冬、饥饿、贫穷，挖空心思攒来的碎银铜板，随时都能被铁匠拿去吃喝嫖赌，所有东西都排在他的自尊心之前。

徐行没有愧疚。

他只会说，两个馒不够，还要更多。

他只会威胁，不给吃的，你别想阿瓜再回来。

他把她从梅林救回来，一半是不能见死不救，一半是不能白抢了她家狗的馒。

直到后来，铁匠死了，死在了娘的画舫上。

听说是脱症，在那事儿上兴奋太过，一气没上来。

老鸨怕惹上人命官司，连夜报了官，仵作验过——“你爹的底啊，一早被酒掏空了，上还生着脓的恶疮，暴毙是迟早的事。”

尸被一张破草席裹着，拉回了家里。

没有人再打他了。

没有人抢他的钱，骂他野，迫他不知疲倦地那些打铁活计。

徐行把藏在树里的碎银铜板掏来，给他买了一副棺木，办了简单丧仪。

铁匠死得不面，素日脾气孤僻、暴躁。

街坊四邻没几个同他有，更没几个愿意来，都嫌那恶疮晦气，怕过了病气，连带看徐行的神都不对劲，觉得日日同一屋檐，他这个当儿的，没准也有。

家里的钱柜空落，最值钱的就是锻造台的铁废料。

徐行打算把它们卖掉，拿这笔钱当盘缠去投军，但他太困了。

他阖上屋门，睡得昏天暗地，不知时日。

没有人来打搅，不用担忧随时烙的火钳，随时的一桶冷泼了棉被。

但他睡得太死，错过了来敲门探访的里正。

或许是前两日受了风寒，有人在墙听见他压抑的几声咳嗽，便认定那腌臜病过了人。

为了保住这一坊平安，没人敢闯来确认他是死是活，只让人往院里不停地投掷燃的苍术与艾草。

烈烟熏味混着焦苦药气，终日笼罩在院落上空。

徐行因渴醒来，才发现院门被人从外用铁链锁死了，连窗也被钉上了木条。灶台是冷的，米缸是见了底的。他被当成病疫源，困在这方寸之地，净化了才能重生。

隔家里传来动静。

探亲结束，才回去虞家没多久的小姑娘，不知为何又被娘亲带回来了。

一只漉漉的黑鼻开了墙角杂草，茸茸的黄脑袋从狗挤了来。

隔的阿瓜钻过，抖了抖上的灰，呼哧呼哧凑到倒地的他旁边，伸，一将他醒。“阿瓜——”墙那边传来小姑娘特有的清嗓音，带着几分寻找的焦急，“别跑啊！”

徐行撑着墙勉坐直，咙涩：“把你的狗领回去……咳咳……不怕它被传染？”他用力推了一把还在往他怀里钻的狗，想要把自己和这唯一的活隔离开来。

他也不确定，自己里是不是真的着那脏血。

“我阿娘说，那病……人畜不通的。”

墙那安静了一瞬，脚步声跑远又跑回来，一只乎乎的手从狗里探了过来，推来还冒着气的大碗，上面盖着两个暄的白面馒。

阿瓜闻见香味，赖在他脚边不肯走，尾摇得像扫帚。

“阿瓜不肯走，我也够不着它。”

小娘的声音顿了顿，“它今日的饭，你……你不许，不要跟它抢！你的也有，在底。”

徐行把碗上两个白面馒挪开，瞧见了黄灿灿，每一粒米都裹了的炒饭。

那日烧的烟，熏的药，徐行已经记不得了。

他连那只碗是瓷还是木，都没有印象，只有那碗炒饭的味，腊咸、玉米粒甜、香菇鲜、和米饭的香，每本味的合，尖比他的更熟悉。

人被执念蒙蔽双时，脑就是一团浆糊。

徐行光记得这碗饭好吃，记得这个姑娘多么弱好欺负，被他要挟几句，就会乖乖听话。

直到投行伍，去了黄沙漫卷的西北大营。

有一年冬至，大雪封山，

定北侯恤将士，令人在空地上架起篝火，烤了几只全羊。老侯爷亲自执刀，去给围在火边的将领和亲兵们分。

一个年轻的百夫面窘迫，面前的碗空得过分。

早先伙房发，他没舍得吃，拿油纸包了藏在怀里，想带给来探亲的老娘，结果油渗透了衣襟，洇一大片暗油渍。他怕人看见笑话，正局促地用手臂挡着。

定北侯提刀过来，目光在他一扫而过，没说什么，手腕一转，在烤羊最的后狠狠了一刀。切来的

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