“多半是在看书作画。”

砰——

“啊？”万六以为自己听错了，“您是问世……？”

掌柜一手捂着，另一手叫小二搀着，声音都在发颤。见那四人在满屋倾倒的桌椅与碎瓷片间腾挪飞跃，只觉肝胆俱裂，几乎背过气去。

钱晞兰看了正趴在窗沿上看景的穆彦珩，不由掩轻笑：“殿不必劳心，左右路程也不远，权当散步了。”

彼时沈莬刚空腹半坛酒，虽未醉倒，胃里却已是灼烧翻搅，阵阵痉挛。

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“说来也怪……”赵九不不慢嚼了几，将生咽。他虽满脸凶悍的络腮胡，脾气却比一旁瘦白脸的万六和缓得多。

“我呸！”对面万六将筷拍在桌上，脸上尽是不忿，“那姓钱的也就胜在会文章，一武艺稀松，本就是个绣枕！”

霍天行端坐八仙桌主位，左右相隔两席，分别坐着唯二围省试的两名手——惯用铁链的赵九和袖藏暗箭的万六。

窘迫之余，又生些懊恼来。唯恐穆彦珩这番胡闹，连累自己被心上人视作一丘之貉。

“沈莬最近如何了？”

赵九：什么主？

霍天行久攻不，心中焦躁，珠一转便恻恻地讥讽：

“文信侯世呢？”

“就是！”想起那厮得中武解元，万六就来气，“若真叫个武艺平平的儒生凭文章拿武状元，魏陇怕是离亡……”

“钱世荣不足为惧，倒是沈莬……”霍天行将“沈莬”二字在齿间狠狠碾过，几乎咬牙切齿，“这次我定要让他尝尝痛不生的滋味。”

“这钱大少爷分明是登科的料，不去考他的文状元，偏要来武举占个名额。图啥呢？”

心中惊叹：这人真是厉害，以一敌三，竟半不落风！

赵九万六跟随他多年，见他这般神态，知是某人将要倒大霉。

“老天爷啊！”

赵九亦是不知，大哥只派他二人盯着沈莬，怎又突然问起文信侯世的动向。

万六面前的酒碗应声迸裂成两半，酒顺着桌沿淅淅沥沥淌，直将他整个鞋面浸。万六僵在原地，一动不敢动。

“……”这个他是真不知，万六忙向赵九使求救。

霍天行一掌猛地拍在案上，只听一声砰然响，整张桌随之震颤。

霍天行正恨沈莬恨得牙，议完事方才楼，竟在楼梯与这狗杂碰了个正着。当即形暴起，手如电，招招直取命门。

他语调平稳无波，可赵九和万六却无端到一阵寒意，只觉得那每一声都像敲在自己心上，令人发麻。

咳——

与痛心疾首的掌柜不同，小二中闪烁的，尽是对武艺之人的钦佩与艳羡。他屏息凝神，目不转睛地盯着沈莬上翻飞、快成虚影的法。

“不外的时候，又在作甚？”

自己坐轿，让姑娘家跟着走！

果然——

“回，回大哥，还是和往常一样，住在文信侯世府上，隔日便外练武。”

此等行径，简直令人叹为观止，堪称惊世奇葩。

九霄楼 “天字号”厢房

“大哥，看来，能威胁到您的，只有钱家少爷了。”赵九搛一粒生米扔嘴里，嚼得脆响。

他在墙看到过一次，沈莬临窗阅卷，穆彦珩抬笔作画的场景。只是匆匆一，很快便被沈莬发现了藏之。

“真是好兴致。”霍天行从咙里两声低笑，里却一丝笑意也无。

与霍天行三人已缠斗半个时辰，他面上从容不迫，实则冷汗早已浸透了背心。但他知，此刻绝不能半分破绽，否则再无走九霄楼的机会。

霍天行看向万六，目光鸷。

“世！世……隔日便会，似乎和沈莬外总在同一日。”

“彦珩……彦珩自幼弱，还请钱姑娘海涵。不如请钱姑娘在此稍候片刻，我立刻遣人去另寻一轿来。”

“叫‘狗杂’都是抬举你，看看你现在的样，活像条丧家犬。莫不是被你‘主’玩腻了，给扔来了吧？”

孟承煜再次拜倒在心上人明朗大方的格之，只挠傻笑。

霍天行指有节奏地叩击着桌面，单调的声响在陡然安静的厢房里格外清晰。

孟承煜轻咳一声，俊朗的脸上闪过一丝窘迫。他转向钱晞兰，语气温和地提议：