薛家一来，买办换了货源，改买她们薛家的货。

薛家收了银，还净给她们一些用不成的。

此前，惜、湘云一到天就犯杏癍，脸上，可不就是在用了她们薛家的胭脂粉后？

她发现这些事，能不气吗？

什么狗客人，请来的是一大家伥鬼吧！

再想到宝钗在她理家时，搅动搅西，想法设法的坏她的事，坏她的名声，为她们薛家人谋私利，落人。

她对着宝钗，还尊重？还客气？没直接开撵她走，还是碍着王夫人的脸。

黛玉好笑：“别气了，想想我们的事？”

探默了默，：“也对。”

宝钗满心算计着，如何利用大观园土地承包为薛家谋利，没想到她本没原来说的法来，反和林家牵了线，了生意，老妈们浅，听说每月能多得二两银，乐得跟什么似的。

之前所谓承包的土地的事，再不提了。

宝钗一听，气了个倒仰，回就犯了毒病。

刚刚宝钗正准备吃饭，又听她说新端上来的油盐枸杞芽，里枸杞芽是冲黛玉要的，更气了，饭都没吃几。

她也算了一恶气。

正说着，来了一个婆，：“宝二爷，茗烟在外传话，有客人找你。”

宝玉了门，问：“哪个客人？”

那婆：“说是一个姓柳的二爷。”

宝玉便知是柳湘莲了，换了衣服，到大门外，两人见了面。

柳湘莲将路上所有之事一概告诉了宝玉，低声：“在平安州界碑那里，可巧碰到了琏二爷，说要给我说亲，我担心他看什么来，戳破我设计薛蟠的事，所以只得先虚应承着，心里却狐疑，不知他怎么会现在那儿？又怎么会给我说亲？”

宝玉一听，拧了拧眉，：“你且别急，容我去各打听打听，对了，还有一事，要你帮忙才行。”

他将香菱的来历始末跟柳湘莲说了，叹：“论起来真是作孽，好好的一清白女，先是被拐拐走，后又被薛家倚财仗势的霸占了去，遇到多少心酸坎坷，我想若能设个法，把她救来就好了。”

柳湘莲：“需要我什么？”

宝玉将自己的计划大概说了，又和柳湘莲细细计议了一番，二人方散去。

此时，宝钗见黛玉和探在唠闲嗑，并无其他事，便回了薛姨妈。

薛姨妈因大观园承包的事没成，心里怄火，看到宝钗来，又唠唠叨叨的骂起探和黛玉。

宝钗听了一时，岔开话题，问：“我哥呢？”

薛姨妈：“他哪里有个在家的时候。”

宝钗：“妈也该问问他，这一路上的事。他不是说，在扬州吃了官司，回来途中，又遭山匪抢劫了吗？”

依她看，这两桩事八成是薛蟠编来糊她们的，即便是有，也没他信里说的那样夸张。

薛姨妈：“怎么没问？扬州那边，是地方官府抓错了人，把你哥误当拐了，后来亲自放来，还赔了请，有张德辉他们在旁边劝着，这事就罢了，我也后问了张德辉他们，他们都说是。”

“回路上是真惊险，若不是那柳湘莲来救，不但货，连你哥的命都保不住。”

又：“我想以后再别让他去了，赶收收心，成家立室才是正经。”

宝钗：“那也得我哥自己愿意才行。”

薛姨妈笑：“可不是么，这回他已相准了。他这次去的时候，顺路拐到了一趟咱们老亲——桂夏家，他们家那金桂姑娘还是和你小时候一起玩过的，如今夏家的爷们都死绝了，哥儿兄弟什么的都没有，只有金桂和她妈一起过活。”

她听薛蟠提起的时候，就觉得满意。

娶的人家了，他们攀不上，低了可惜。

夏家家里富贵，又没有叔伯兄弟分家产，这个绝，不吃白不吃。

宝钗不屑：“娶谁不好，娶她？”

夏金桂是个什么货，她们一家都清楚，那她哥到底是娶媳妇，还是娶祖宗呢？

薛姨妈一噎，咕囔：“兴许她现在变了。”

又：“再说，别的好人家姑娘也看不上你哥。”

这话倒是实话。

龙

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