薛姨妈面挂不住，笑：“你少兴些儿！外有人，比不得往常。”

诋毁宝黛不成，她便又调转矛开始攻击王熙凤。

外都是男人，王熙凤一个女嘻嘻哈哈，岂不是不知检？

凤儿笑：“外现在只有一位珍大哥，我们从小一淘气大，这几年了亲，我立了多少规矩！便不是亲兄妹，而是大伯，小婶，那二十四孝上彩衣娱亲，他们不能戏彩引老祖宗笑一笑，我这里好容易引老祖宗笑了，他们该谢我才是，难反笑话我不成？”

她成日奉承老太太，让老太太兴兴的，他们不中用，看了妒忌，反笑她是个汆，什么理？

贾母笑：“凤儿说的有理，我这两日没有痛快的笑一场，倒是亏她一路说，笑的我才痛快了些。”

一面吃着酒，一面向宝玉：“你也该敬你一杯。”

王熙凤笑：“不用他敬，我讨老祖宗的寿吧。”

说着，把贾母的杯拿起来，把半杯剩酒吃了，把杯递给丫，另换了一个温浸的杯。

于是，各席上的见状，也都将之前的杯撤了去，另换了温浸着的，斟了新酒上来。

黛玉便瞅了一宝玉，他脸红红的，不知在想什么。

黛玉正要说话，香带着一个小丫过来，将一小碗冒着汽的清汤面条放在黛玉跟前，笑：“夫人看姑娘晚上吃的少，特意吩咐人去煮的。”

黛玉便问：“我爹呢？”

香：“老爷给老太太敬了酒，就回府去了，明儿还要朝贺呢。”

黛玉，左手拿着白瓷勺，右手拿着筷，一小一小吃着面条，湘云看碗里的面条很细，条条如银丝一样，好奇：“还没过生日，你就吃起了寿面？”

宝玉因笑：“什么寿面，这叫落灯面，是她们淮扬人过元宵的习俗。《真州竹枝词·引》中记录江苏仪征，有云：‘十八日落灯，人家啖面，俗谓上灯圆落灯面。亦家自为宴，以志庆。’”

湘云问：“好吃吗？”

黛玉便让人再盛几碗过来，给妹们都尝尝。

一时，落灯面上来了，湘云觉得味还不错，便把一碗面连汤带的吃了个净，叹：“好撑。”

黛玉：“你从宴席一开始，嘴上就没停过，果品菜撰心，不知了多少去，能不撑吗？”

湘云笑：“我从这会儿起，再不吃东西了，安心瞧闹罢。”

说着，耳边传来一阵慷锵有力、宏伟激昂的曲声，乐声一响，浑然如置战场一般。

原是方才那两个女先儿，着贾母要求，弹奏起了《将军令》。

厅上的人顿时鸦雀无声。

贾母在擂鼓声中，换上外披的大氅，起问：“几更了？”

众人都跟着站了起来，丫回：“三更了。”

贾母：“怪天寒浸浸起来。”

王夫人陪笑：“老太太不若挪里间阁地炕上，这两位亲戚不是外人，我们陪着就是了。”

老了就赶走吧，该挪位置给她了。

贾母笑：“既这样，不如一起挪去，岂不和？”

要走一起走，挪位置？不可能。

王夫人便：“怕里坐不。”

贾母：“我自有理。”

命人在里将三张桌直顺并在一起，上面重新摆了酒撰，乍一看，如升起了中军大营一般。

贾母了阁，：“你们都不要拘礼，听我分派，再就坐才好。”

说着，便一一安排了座次。

正面的两个座位，是李婶娘和薛姨妈。

黛玉和宝玉对坐在两边。

黛玉坐在西边，夹在贾母和贾之中，贾旁边挨次是湘云、宝琴。

宝玉坐在东边，夹在邢夫人和王夫人之中，王夫人旁边挨次是宝钗、岫烟、纹琦、三等妹。

再往面，是娄氏带着贾蓝，尤氏和李纨带着贾兰。

最面的座位，是贾蓉的媳妇胡氏。

刚才还说升中军大营，现在这样一坐，愈发像两方谈判了。

宝玉看着前的黛玉，动了动，言又止。

八成是刚才说的那一

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