耳底。

他们早已从桑叶那里知晓今日可能发生的一切，也清楚她自有应对之策。因此，三人并未贸然上前，只是依次无声地走，如三沉静的剪影，稳稳立于桑叶后。

他们选择成为她的后盾，而非越俎代庖的涉者——此刻，正是桑叶立威之时。

晨光恰好穿过古树繁茂枝叶的隙，落在她上，勾勒她纤细却笔的姿。

她的发未加过多修饰，只是松松绾起，几缕发丝垂在颈边。

她的脸上肤白皙近乎透明，神是一如既往的平静，甚至可以说是……淡漠。

她就那样站在那里，目光平静地扫过聚集的众人，扫过阿岩锁的眉，扫过那一张张或疑惑或不安的面孔，也仿佛不经意地掠过了人群后方某个刻意低调的影。

那目光并不锐利，却带着一沉甸甸的份量，让原本有些动的人群瞬间安静来，连呼都意识放轻了。

“何事？” 桑叶开，声音清冽，不不低，却清晰地传每个兽人耳中。

阿岩一气，上前一步，右手抚行礼，声音带着绷的恭敬：“大老，近日……落中有一些传言，关乎您的修行与……兽魂能力。

言纷扰，恐伤落基，也损及您的清誉。我等……心中不安，恳请您……予以澄清。”

他措辞谨慎，但“澄清”二字，本就已代表了质疑。

桑叶静静看着他，又缓缓环视众人，并未立刻回答。

短暂的沉默，却让压力倍增。一些兽人开始到不安，意识地挪动脚步，避开她的视线。

“传言？” 桑叶终于再次开，语气里听不喜怒，“说我修炼邪术，靠吞噬血提升修为？说我……是披着丽外的血妖？”

她将这些言的心，如此直白、平静地复述来，反而让不少人心中一凛，脸上发烧。有些话藏在暗窃窃私语时尚可，被当事人如此摆在明面上，其中的荒诞与恶意便显得格外刺。

“大老息怒！” 另一位年些的灵猫族战士连忙躬，“并非我等轻信谗言，只是……只是您实力境神速，兽魂能力又颇为特殊，难免引人揣测……加上近来落扩建，人多杂，我等也是担心有小人作祟，离间落！”

“揣测？” 桑叶轻轻重复这个词，向前走了几步，走石屋前的矮阶。

随着她的靠近，一无形的、温和却不容忽视的威压淡淡弥漫开来，并非刻意压迫，却让所有兽人都真切地受到了彼此之间实力与生命层次的大差距。

她停在阿岩面前几步远的地方，目光落在他上：“阿岩二老，你我相多年，一起历经大小战斗十数次。

你亲见过我手，也见过如意对敌。

你可曾见过，在任何一次战斗之外，无故伤害、吞噬过任何一位同族，甚至无辜生灵的血？”

阿岩躯一震，额渗细汗。

他仔细回想，确实……没有！

战场上，大老对敌人从不留，手段雷霆万钧，但那“吞噬”景象，从来只现在敌人毙命之后，且只针对凶兽或死敌。

平日里，她甚至很少动用这力量，更遑论伤害同族。