、天赋异禀，也绝无可能拥有如此清晰的、近乎智慧族的神，以及那对能量细微的控。

更重要的是，他曾在赤炎偶尔放松警惕、沉浸于收月华时，受到过一丝极其隐晦，这却绝不属于兽类的魂力波动——那波动，更接近化形后的兽人者收敛气息时的状态。

他几乎可以断定，这只小红狐狸，绝非普通兽类，极有可能是一位因故失去力量，被迫维持兽形的大兽人。

这个发现让他心中警惕，但更多的是一复杂的思量。他并未将这份猜测定论告诉桑叶。

一来，赤炎至今未曾任何伤害桑叶，危及他们的事，反而多次舍相救；二来……他瞥了一又试图往桑叶温怀里钻的某只红团，中掠过一丝几不可察的，连他自己都未曾究的微妙绪。

于是，在这一年中，便时常现这样的画面：当赤炎蹭着桑叶的手，得寸尺想要她怀中寻求温和抚摸时，总会被一只修有力的手先一步拎住后颈，或“恰好”挡开。

“它上脏，刚在地上过。” 金翎语气平淡，理由充分，顺手将似乎有些僵的赤炎放到一旁，或用一块柔的兽垫隔开。

“赤炎是火属，挨得太近容易扰你清静。” 他面不改，将试图抗议的小狐狸拨到离桑叶稍远的、属于它的那个铺着石的窝。

次数多了，连桑叶都偶尔觉得有些奇怪，但看金翎神自若，赤炎虽偶尔龇牙却也未曾真的反抗，便也只当是金翎格中某些她还未完全了解的、对“整洁”或“秩序”的持。

唯有赤炎，每每被拎开时，那双乌溜溜的睛便会瞥向金翎，里面翻涌着明显的恼怒、鄙夷，以及一“我看透你了”的讥诮。

金翎则回以平静无波的神，仿佛只是了一件再正常不过的事。

两个“知者”之间，弥漫着一无声的、略显幼稚的较量。

而在这些日常的、细微的互动之，更沉的变化，发生在金翎的心里。

一年的朝夕相，三百多个日夜的生死与共。他从最初跌落裂谷时的震惊、权衡，到有计划地观察、接近这个看似弱小却总能带来惊喜的灵猫族小雌，再到后来，亲目睹她的韧、聪慧、在绝境中永不放弃的光芒，以及那份对同伴毫无保留的付与守护……

不知从何时起，他审视与评估的目光，渐渐了欣赏；冷静权衡的思绪，常常会被她一个明亮的笑容或专注的神打断；他开始意识地注意她的安危，远远超过对“重要同伴”的范畴；

会在她修炼遇到瓶颈时，看似随意地提一句关键；会在她疲惫睡去时，默默将最厚实的兽盖在她上；

会在她与凶兽搏杀、陷险境的瞬间，到心脏被无形之手攥的恐慌——那恐慌，甚至远超他自己面临死亡时的觉。

那份最初或许掺杂着算计与好奇的“接近”，早已在不知不觉中，变质、发酵，沉淀为一连他自己都未曾预料到的、真切而沉的。

他，金翎，鹰族的三王，骄傲的战士，在这暗无天日的绝地渊里，真心实意地上了这个独立、、如同绝韧草般顽生的小雌——桑叶。

这份意尚未宣之于，却已镌刻在他每一次凝望她的神里，每一次意识保护她的动作中，以及每一次，将那只“图谋不轨”的小红狐狸从她边拎开的、带着些许私心的举动里。