孟津捋了捋颌须，目光中带着审视，沉声：“小九，此番护主有功，你想要何嘉赏？”

“娘！”孟清不等母亲说完，急急打断，拖了尾音，“清儿日后又不是嫁不去，娘不必多虑。”她指尖绞着帕，神躲闪。

孟颜竖耳倾听，是萧来了。

“姑娘今儿个心瞧着不错，是在练字哩？”夏歪着脑袋凝神望去。

见他这般不慕名利、忠心不二的模样，孟津与王庆君相视一，皆从对方中看到了欣。

夏微微一怔，沉片刻，缓缓开：“婢以为，江山易改，本难移。想要改变一个人，大抵是极难的。除非……”她微顿，迎上孟颜的目光。

。”

若不是有人在场，孟清多半是要伸手抱住的。

她抬眸看向夏，杏带着几分探寻：“夏，你说，人的，真能被轻易改变吗？”

这般沉稳可靠的暗卫，确是难得，也是孟颜的福祉。

夏掷地有声：“除非，历经一番能颠覆他三观之事。”

少年上前一步，姿态恭谨，拱手垂首：“孟老爷、孟夫人，当初二位收留小的，已是莫大的恩惠。小九护卫姑娘，乃分之事，不敢有其他奢求。”他字字清晰，不卑不亢。

孟颜心中一，抬手轻抚她的后脑，温声安：“清儿不哭了，阿姊这不是好好的么。”

此刻，窗外忽儿传来一阵熟悉的男声音，温带着笑意。

王庆君拉过孟清的手，屏退左右，低声问：“清儿，你同小九他……往得多么？”

王庆君看着她这般模样，无奈地叹了气，眉宇间染上一抹愁绪：“娘也是担心小九这小……”

彼时，夏脚步轻盈，端着一小盅荔枝果酒前来，“啪嗒”一响，稳稳放在了旁边的矮几上，清甜的果香弥漫开来，混着晨间的清新，孟颜了一气。

孟清闻言，态立现，她不满地噘起樱，双颊鼓起，跺了跺脚：“哎呀，娘亲！女儿不是都答应了那门婚事么？这些细枝末节的小事，您就别心了嘛。”她晃着王庆君的胳膊，声音嗔，透着几分不耐。

孟颜搁笔，指尖轻抚着墨迹未的“心”字，边泛起浅笑。她自小贪玩，书读得不算多，虽也看些才佳人的话本消遣，但一些生僻字，她仍是不识得的。

闻言，萧俊脸微赧，耳迅速染上一层薄红。他愈发觉得，孟

片刻后，孟颜和谢寒渊先行告退。

朝中……少年闻言，原本低垂的睫微颤，眸光中似闪过一丝极淡的异，快得让人无法捕捉。他复垂，嗓音比方才更低了几分：“多谢老爷厚！只是，小的并无甚远大志向，只想安安分分地留在府中，便已足矣。”

翌日清晨，天光微熹，晨雾在院如轻纱般转。

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孟清三步并作两步地迎了去，嗓音清脆如铃：“萧哥哥！好久不见，清儿甚是想念。”

她手执狼毫，铺开的宣纸上，重重落大写的“心”字。她凝视着那个字，若有所思。

孟颜端坐在窗边的梨木桌案前，晨曦透过雕木窗，洒于她素净的脸上，勾勒一抹柔和的光。

孟颜挑眉颔首，示意她继续说去。

孟津细细打量前的少年，见他年纪轻轻，却不见丝毫居功自傲之，神清澈定，心中不由多了几分赞许。他：“嗯，你这孩心倒是不错。日后，老夫定会为你在朝中谋份差。”

“阿姊！”一声清脆的呼喊从院传来，孟清早已捺不住，几步冲上前来，从母亲手中“抢”过孟颜，小脸埋在她的肩窝，双臂环着她的腰，“清儿担心死你了，阿姊可算回来了！呜呜……”

罢了，王庆君见她如此，无奈地，不愿给自己添堵，也没再追问。