药铺里的灯火已经熄灭，夜将三人完全包裹。沉川摊开的帐册依旧散发着冷光，字跡在黑暗中微微蠕动。

林卿盯着那些动的符号，神愈发沉。她忽然开：「你们以为，只有那一个村落被诅咒吗？」

周砚一愣，转看向她。

「十年前……我离开后，为了摆脱心脏停的诅咒，我四寻找解法。」林卿的声音低沉，带着压抑的颤抖，「我去过南方的一座山村。那里的村民同样全数死亡，却依旧日而作，日落而息。他们并不需要取外来者的命，而是……互相换寿命。」

沉川睛猛地一亮，急切：「你是说，那不只是『借命村』？还有其他的村落？！」

林卿，语气冷冽：「我见过一个孩童，明明已经垂死，却因为父亲将自己寿命的一半割给他，而继续活着。可是父亲却在三天后忽然暴毙，尸乾枯如柴。」

——这一切不是孤立的诅咒，而是某庞大机制的不同「实验场」。

沉川压抑不住兴奋，喃喃：「这就对上了……司不只掌控一条灰河，而是建立了整个『河网』。每一条河，都连接着不同的村落……不同的规则。」

周砚浑一震，额冷汗直冒。他猛地意识到一件事——

自己以为逃脱了「借命村」，可实际上，他仍然被困在更大的网络里。

「所以……我永远走不去了？」周砚声音沙哑，神空。

林卿冷冷看着他，没有回答。

沉川却推了推镜，一个几乎疯狂的笑容：「不。或许正因为你上带着最纯粹的『借命』印记，你才是打开整个系统的钥匙。」

周砚的一，影在他脚再次蠕动，灰河的低语响起，比以往更清晰：

林卿猛然合上帐册，脸苍白：「别听！一旦回应，他们就会找到你！」

整间药铺的墙瞬间渗黑的痕，像是河从四面八方涌来。亡魂的手掌贴在窗上，苍白的脸孔一个接一个浮现。

夜风呼啸，亡魂低语震耳聋。

——而这一次，他们不再只是索命，而是在迫周砚选择。

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