寝间，炭火盆开一小圈黄的光，将窗外呼啸的寒风隔绝在厚重的纸门外。

绫仰躺在厚实的褥上，八月的隆腹沉重地压迫着呼，脚踝胀得透亮，每一次细微的挪动都牵扯酸胀的刺痛。腰背的骨骼，仿佛有钝在反复敲打，酸痛钻心。

更的是心绪，像窗外盘旋的风，裹着对未知分娩的期待与恐惧，沉沉地压在。

一双温的手托起她胀的双足，轻轻浸盛满褐药汤的木盆里。温熨帖，带着井上先生调的活血药材特有的微辛气息。朔弥跪坐在盆边，袖挽至肘，线条结实的小臂。

他低着，眉宇间凝着专注，指腹沾了清冽的薄荷膏，力在试探中反复调整，或或在她绷的脚踝与小上，每一次压都伴随着低沉的询问：“这样可好，是否疼了。”

商场上翻手为云覆手为雨的藤堂少主，此刻笨拙地侍着妻的双足。

当一阵剧烈的胎动让绫忍不住弓起腰背闷哼声，朔弥立刻手，从背后将她整个揽怀中。

让她虚弱的倚靠着自己实的膛，温的大掌稳稳覆在她隆的腹，哼起一首调模糊、连词句都记不真切的古老童谣。

低沉的嗓音在寂静的房间里缓缓淌，试图安抚腹中躁动的小生命，也试图抚平她眉间锁的沟壑。

“朔弥…”

绫向后更地偎他怀里，声音带着一丝不易察觉的轻颤，“我有些怕。”那是对撕裂般未知痛楚的恐惧，对生命脆弱本质的敬畏。

朔弥收了环抱的手臂，一个带着意的吻落在她汗的发，声音沉稳如磐石，穿透她心的迷雾：“不怕。这次，我一步也不会离你左右。产房也好，刀山火海也罢，我都在。记住，我和孩，都在等你。”

产期临近，朝雾带着简单的行李搬藤堂宅邸。

她的到来，像一阵温煦的风，带来了经验与沉静的力量。

夜，绫因频繁的假缩辗转难眠。朝雾披衣起，悄无声息地坐到她榻边，用温浸透又拧得半的柔布巾，动作娴熟地为她拭额角不断沁的冷汗。

“…”

绫在一次缩的余波中息着，反手抓住朝雾的手腕，指甲因用力而陷对方的肌肤，留泛白的印记，“当年…生海渡时，也这般难熬么。”声音里是掩饰不住的惊惶。

朝雾没有回手，反而用另一只手更地回握住她冰凉颤抖的手指，声音平静得像潭的，却蕴着不容置疑的力量：“疼。疼得像是被无形的力生生撕开，骨被一节节拆开重组。”

她顿了顿，目光越过昏黄的灯火，投向记忆，那里有痛苦，却也有光，“但疼到最，骨髓都仿佛要裂开时，我就死死咬着牙，在心里一遍遍告诉自己——这是我自己选的路。是为藤原信，是为海渡，是为我们三人亲手垒砌的家。这疼里，有盼，尽是我心甘愿奔赴的所在。”

她将绫汗粘在颊边的鬓发轻柔地别到耳后，神定地看着她慌的：

“绫，你如今也是一样。这即将到来的痛楚，不再是别人加于的屈辱和刑罚，是你走向母亲之位的加冕礼。为了朔弥，为了你腹中血脉相连的珍宝，为了你们亲手筑起的家，你比任何人想的都要韧，都要大。”

她的话语像一剂心针，注绫虚弱的四肢百骸。

绫中的泪无声落，迷茫中透一丝被亮的微光：“我…真的可以么。”

朝雾笑了，笑容里是绝对的信任：“看看你走过的路。从吉原的泥沼到如今的藤堂夫人，哪一步不是荆棘丛生。你哪一次，不是比你想象中走得更远，站得更稳。”

她摊开掌心，里面是一枚被挲得莹光的勾玉形安产石，石质温，仿佛蕴藏着宁静的能量。“握着它，”她将石放绫汗的掌心，合拢她的手指。

“它会陪着你，一起把新生命，迎到这世间的光里来。”冰冷的石贴上肌肤，奇异地带来一沉静的力量。

刺骨的寒风在宅邸的屋宇间尖啸。

产房的门闭着，隔绝了外。

门，烛火摇曳，人影晃动，压抑的和产婆沉稳的指令声断续

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