冬的夜，风雪肆。鹅般的雪片被狂风裹挟着，狠狠打在窗棂上，发沉闷而持续的噼啪声，如同野兽在暗夜中焦躁的抓挠。院里早已积了厚厚一层白，枯枝在风中凄厉地摇曳，发呜咽般的声响。

书房，烛火被厚重的灯笼罩着，投一圈昏黄而温的光，却驱不散朔弥眉宇间凝着的寒霜。他独自坐在宽大的书案后，面前摊开的几份加急密报已被反复研读数遍，纸张边缘因他指尖的用力而微微起皱。

心腹刚刚退，带回来的消息却如同窗外刺骨的寒风，直心底——追查恐吓信的线索，最终指向了嫡兄那几个侥幸逃脱清算、如今已沦为亡命之徒的旧。

盘踞在伊豆一带的山中，与三浦半岛的海盗勾连，行事愈发狠戾疯狂，早已不顾什么武士义，只求愤。心腹低沉的声音犹在耳畔回响。

朔弥的指尖无意识地敲击着冰冷的紫檀木桌面，发规律而压抑的轻响。明枪易躲，暗箭难防。

若他们冲着自己来，纵是刀山火海他也闯得。只怕他们那毫无理智的恨意，会不择手段地撕咬向他最在意、也最脆弱之。这个念如同毒蛇，缠绕着他的心神。

他再次展开手中那张详尽的宅邸布防图，锐利的目光在西厢房的位置反复连，指尖重重划过那里。护卫的值、暗哨的位置、应急的通，他已反复推敲，署得如同铁桶一般，自认已到极致。

可心那难以言喻的、沉甸甸的不安，却随着窗外愈发狂暴的风雪声，一一地堆积，几乎要压得他不过气。他不由自主地抬，目光穿透摇曳的烛火与闭的窗扉，仿佛要看清那风雪笼罩的西厢阁是否安好。

烛火在他沉的底跃，却照不亮那一片不见底的忧虑。

与此同时，西厢阁，炭盆烧得通红，银骨炭释放持久而稳定的力，竭力驱散着试图从门窗隙钻的刺骨严寒。

然而，这人为的意，似乎始终无法渗透绫的四肢百骸。秋那场耗尽元气的大病虽表面痊愈，但寒气却似蚀骨之蛆，顽固地盘踞在她背后的旧伤之，酸胀刺痛如冰针游走，在这风雪之夜愈发清晰。

晚膳时，桃心准备的几样清淡小菜和温补的鲷鱼汤羹摆在她面前，致的漆盒散发着柔和的光泽，却引不起她半分。她勉拿起银箸，夹了一小筷时蔬，放中咀嚼，却觉味同嚼蜡。又舀了几匙温的汤羹，便泛起一阵滞闷的恶心，只得轻轻将汤匙放，无力地摆了摆手。

姬様，桃见状，脸上写满担忧，忙端上一碗一直温在笼里、此刻正氤氲着气的褐药，小心翼翼地劝，您晚膳用得这样少，又受了这寒气侵袭，这安神驱寒的药，是药丞特意斟酌了方的，好歹喝几，一骨，夜里也能睡得安稳些。

绫转眸，看向那碗稠的药汤，黑沉沉的面上倒映着动的烛光，烈刺鼻的草药气息混合着莫名的腥苦味直冲鼻腔，瞬间让她胃里一阵翻江倒海。

她实在提不起半分力气和神去对抗那令人作呕的味，勉接过温的药碗，指尖受到瓷传来的度，却不了她冰凉的指尖。她凑到边，屏住呼，如同受刑般浅浅啜了两小。

极致的苦涩伴随着一难以言喻的怪异味在尖炸开，瞬间激得她一，胃剧烈收缩，猛地将药碗推开，侧过剧烈地咳嗽起来，蹙的眉宇间满是生理的抗拒与疲惫。

撤了吧她声音微弱，带着息，实在咽不。

桃看着她苍白如纸的脸和额角渗的虚汗，心疼地叹息一声，不敢再劝。只得上前，将那碗几乎未动的药端走，又手脚麻利地将床铺用炉细细熏过，确保每一寸被褥都透着驱散寒气的意，然后放层层厚重的锦缎帐幔，试图将那窗外风雪狰狞的呜咽声隔绝在外。完这一切，她才忧心忡忡地、悄无声息地退了室。

阁重归寂静，只有炭火偶尔发的轻微哔剥声。被温的锦被和熏笼营造的意包裹着，的极度疲惫和不适如同决堤的，汹涌袭来。

绫的意识在那一两微弱药力的牵引和自无法抗拒的倦怠中，渐渐模糊，沉一片混沌而粘稠的黑暗渊。

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