“……”

威廉·夏利丹站在原地，他沉默了片刻，也撩开袍跪了，低那一直昂的颅，对你说：“对于我的冒犯，请求您的宽恕，祭司。”

“请起吧。”

你木着脸，努力装腔作势：“麦卡和我签署了契约，今年的新年仪式，他不能参加了。”

“谨遵您的教诲。”

威廉·夏利丹谦卑地站起来，他向你鞠躬，直到离开也没再说什么，尼特也转瞬消失了。

施奈德的办公室终于恢复了平静。

“呼……”

你舒了一气，万幸是没有真的发生什么肢冲突。还没等你放松，突然你就被抱住了。

是麦卡，他像一团动的火一样跃你怀中。

“、……”

他埋首在你前，声音哽咽，千言万语堵在咙，不知该怎么说。

他以为他这辈就这样了，顽固的家族，自难保的朋友，许许多多人在他旁走来走去，却没有一个人愿意为他驻足，看着他冠冕堂皇地接任持火者，装作无知且幸福的样，用的灼烧之苦来为家族带来繁荣，最后被烧得只剩渣滓，在层层封闭之了结余生——这就是家族为他安排的路，在你现之前，他已经疲于反抗。

可你来了，你对他说“你没错”，说“为了自己尽可以去抗争”，不再是空洗脑说这是他该接受的荣誉……你把一束光带到了他那狭小的黑暗里，把那围绕他，喑喑作响的谎言，绞了个一二净。

而现在。麦卡的心被愁苦填满。你再次站了来，披了自己的份来掩护自己。可一位无依无靠的古神祭司只会招来无数暗中窥伺，你是为了他，才将自己暴在危险之中。

自己何德何能呢？可现在他仍然陷囹圄挣扎不得，他要怎么报答你呢？

他抬起，用琥珀的甜瞳孔仰视你，那满了愁苦与酸涩的眸像一迭加多了柠檬的糕，可怜地等待品尝，你有被他逗乐了，伸手轻轻抚了抚他赤红的发。

“怎么了？被你父亲吓傻了？”

“……”

他摇了摇，父亲？他本不在乎那个一直就想着卖儿求荣的懦夫，现在他只是担心你之后会遭遇危险。

“真的值得吗？”

施奈德在你背后，面凝重地问：“威廉·夏利丹不可能保守这个秘密，明天全大陆都会知神重现人间了。到时候……”

原来是因为这个，你想了想说：“顺其自然吧。”

反正自从尼特附在你上那天起，你就知这一刻终究会来临。

“我、我会保护你的！”

麦卡抓住你的衣袖，急匆匆地对你保证：“我会保护，哪怕付生命——”

你被这沉重的诺言吓了一，连忙制止他：“这话可不能说。况且你啊……”你苦笑着看他：“从神手中解放才刚有一丝希望，怎么就着急地把命又献去了？”

“……”

麦卡愣住了，眨眨思考了一，说：“那不一样。”

“哪里不一样？”

“这是我自己选的。”他说：“要我为你献生命，我心甘愿。”

他澄澈的瞳孔倒映着你错愕的脸庞，你在那一池糖中清晰看到，他已郑重地把你刻他的。

他的人生，他的灵魂。

“咳咳！”

突然旁边的咳嗽声把你俩惊醒了，施奈德走到你边，状若无意地将麦卡挤了个趔趄：“不用太担心，只要在常塔的势力范围，我保证你不会受到任何伤害。”

他牵起你的手，你惊讶于他今天怎么这么勇敢，似乎是麦卡刚才的肺腑之言让他有了些许危机……俩小孩又开始暗暗较劲了。

施奈德仍有些胆怯，但鼓起勇气对你发邀约：“契约结束之后，如果你想一直留在观星塔，跟我去一辖地也可以的。”

麦卡不满地又挤了回来，他绕到你另一边，立刻地抱住了你的胳膊：“，别听他的，塔里还有好多不听施奈德命令的老顽固在呢，他那儿可未必一定安全。”

见好朋友不留面地揭他老底，施奈德涨红了脸，反驳：“我不会让他们伤害阿奎拉的！哪怕是‘石碑众’，如果想对阿奎拉手，我也会……”

他的威胁之意不言而喻，但一个新名词让你疑惑起来，先不两个少年的争论，提了你的问题：“石碑众是什么？”

“啊……是塔里的一个群。”施奈德谈起来时脸不太好，但秉持着解惑的原则，他还是事无细地告诉你了石碑众的故事：“还记得我神、也就是智慧之神离开这片大陆的事吗？在她走之前，我睛中的‘门’并不会像这样失控，那时，常塔甚至会组织法师队伍，星空行探索……”

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