到得地方，因小主人被人带走一事需要人手追踪调查，留在府中的仆婢护卫曲并不多，即使偏院里现了死人案，这里此时也没什么人守着，只有被清商安排来带人的婢女以及两名护卫在。

这名小婢女便是范义，在护卫守在房门时，范义便在偏院门向外张望，见到有人过来，她也不见害怕，问：“是谁人来了？”

清商说：“是范义在？县主亲自来了。”

范义赶上前来，向元羡说：“县主，您亲自来了？那几个人都死在房里了，是被人毒后勒死的。”

元羡跟着了院，问：“怎么看来的？”

范义说：“我和小霜跟着护卫来这里叫人。我们先是在院外面叫人，没有人应，开了院门锁后，又发现院门从里面也闩上了，依然开不了门。

“负责的宇文阿叔就叫人去搬了梯来，因为里面住着女娘，就让我爬了梯从院墙了院里，我来后，发现院里石桌上还摆着瓜果和茶，但院里没有人，我就了房里去看，见人都倒在地上，我叫她们，她们也不应，我就着这月凑近看了，发现她们有的吐白沫，我探了她们的气息，已经没有气息了，就赶去开了院门，对他们说人都死了。小霜便去汇报况，宇文阿叔他们房间去查看了一番，便守在门等人来。她们是中毒后被勒死的，是宇文阿叔说的。”

元羡颔首，对范义赞：“你得很不错。讲得也清楚。”

范义受县主赞扬，神昂扬，又有些羞涩，：“我阿耶阿娘说我就是胆太大了……”

元羡说：“胆大又心细，这不是坏事。”

元羡一边说着，已经走到了正房门去，宇文珀上前来对元羡行礼，说：“县主，房里有五尸首。约莫死了一个时辰，她们都被人折断了颈项，从她们死状来看，在被勒死折断颈项之前，就中了剧毒了。”

元羡走了房间里去，虽然已是夜里，但房间里依然很，又有五女尸横七竖八倒在地上，地上还有少量呕吐，气味也是不堪。

宇文珀问：“县主，要不我们把这些尸首都搬到院里吧，虽然院里也腌臜，但这房里实在太闷了，又。”

元羡轻摆了一手，说先不要改变房里尸首状态，又让清商把烛灯递给她，她亲自举着烛灯在房间里了检查，不仅查看了房间里的况和尸首的况，又把门以及院仔细检查了一遍。

院里树的石桌上摆着一些瓜果、一煮茶的茶，有几个杯，以及一些果壳、香瓜壳，地上也的确很腌臜，有不少污。

元羡问，这些瓜果和茶叶是谁送来的，又让人验证是否是茶里有毒。

没过多久，元羡就清楚了大致况。

因为小主人被带走，县主府从今天傍晚开始就人手欠缺，于是，没有人来照这住在偏院里的三位小女娘，原来还有人守在这里，之后人也被撤掉了。

县主府主人及分人是实行三餐制，另外一些人是二餐制。

李文吉这三名乐伎也是二餐制，午的第二餐是申正过，不过，在这二餐之外，府中还提供一些瓜果、饯、果仁、脯等，县主的庄园里植瓜果不少，不仅府中吃不完，还时常被县主用作礼送给相熟的县中姊妹，以及送去各庙里供奉，也用于贩卖，府里的人，即使位置最低的仆役，也是不会饿着的。

三人住的偏院里的瓜果和煮茶用品，都是厨院里送来，送来的时间乃是晚膳后，太刚落山之时，当时，也有曲在门守着，不让这些人来，而在这之后，因为小主人被人带走之事，曲就被调走找人去了，府中之人没有再来过这个偏院。

曲离开时，请示了曲副将元锦，将这个院从外面用锁锁上，因外面的锁没有被打开过，所以要是有人要这个院落，只能翻墙，宇文珀带着人检查了院里的所有树木墙，在院里的一株大拐枣树上发现了人爬树留的痕迹。

荆楚之地着不少拐枣树，这树的木柴，纹理致密，可以家，而它的果又糖丰富，可以熬糖、酿酒，或者是直接用。它也有很多药用价值，例如清解毒，补中益气等等。

县主的各院里，也多

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