而同一时刻，旧士族们开仓放粮，设棚施粥，收容民，摇一变成了救苦救难的神仙。一切苦难的源，都被引向了张玠所代表的新政。

人心扭转，怨恨滋。

终于，一个清晨，这被纵的民怨化为浪，拍向襄。

数千民，在士族恩主的带领齐聚城外。无有呐喊，不闻喧哗，唯沉默跪。自城门之，黑压压的人群绵延数里，恳请大司收回新政，惩办张玠。

城楼上，王女青一言不发，面冷。

桓渊站在她后。

他知城跪伏的人群是受他祖父桓充的谋划驱使。

——不，这样说并不准确。

祖父是明的棋手，他除了对寄予厚望的心孙萧陵，从不亲手碰棋。绝大多数时候，他只需对棋盘一角轻轻气，整局棋的势，便朝着他想要的方向坍塌而去。

面对城门的人群，朝廷的军队只能劝解疏导。即便是桓渊麾的曲也破不了这个局，这并非可以靠武力解决的对抗。

请愿者沉默跪，不构成武力镇压的理由。任何行驱散，只会坐实“暴政”的指控，激化民怨，让王女青在义上溃败。旧士族抢占了德地，将经济的动与民生的苦难尽数归咎于新政。军队一旦动武，便从秩序的维护者沦为士族舆论中欺民的爪牙。这已非战场，而是人心的博弈。

王女青的目光越过人海，前再次浮现黑的麦饼、妇人怀中气息微弱的婴孩，听到了父亲诗中“壮岁空勤，竟何所言”的悲叹。

襄一别旬日后，武昌城破。

司氏主力夺其量粮秣军械，完成了东征以来第一次实的战略补给。大军未作休整，舰队再启，顺直，兵锋直指扬州西境门，柴桑。

旗舰上，司复凭栏而立，大江罡风鼓青衫。

他的目光始终望着襄所在。分别未久，却恍如隔世。

襄的夜，她的泪，她的舞，时刻灼烧着他的心，也砥砺着他的意志。他知她在襄面对的是比战场更凶险的局面，因此他必须加快步伐。拿江东，不仅是为大梁开辟新局、实践新路，也是为兑现“等我”的承诺。

柴桑，司氏陆大军的艨艟舰，如连绵山峦压断江。

武昌城破、府库被夺的雷霆之讯已传遍江东，这座扼守鄱湖江的重镇却不见兵戈之气。城门开，纷陈的仪仗与锦绣自城中延伸至码。

此地的世代镇守者是江东著姓庐江庾氏。

此刻，家主庾谅一宽袍大袖，亲率阖城官吏士绅静立于码。

旗舰上，韩雍皱眉，“武昌死战不降，柴桑开门揖盗。”

司复的目光越过江面，定格在庾谅上，“这便是江东与益、荆的不同。”

庾谅登船，趋步上前，至太李琮座前数步，整襟肃容，行以稽首大礼，“臣等恭迎殿。江左悬望王师，如旱苗待雨，今日得见天颜，社稷有幸！”

随即，他恭呈一份犒军清单，所列除酒千坛、蜀锦百匹、金玉礼若，还有吴中女乐一，计百二十人，“殿与将士们转战千里，劳苦功。臣已在城中备陆盛宴，为殿与诸位将军洗尘。”

太李琮依礼应酬后暂离，舱只余寥寥数人。

庾谅屏退左右，独对司复。此时，他脸上忠臣的悲怆已然无踪，代之以世家门间心照不宣的从容。

“郎君，大军犒赏是公事，聊表寸心。我另备薄礼，专为郎君解乏。”

他轻击手掌，一名盛装女在乐工侍女们的簇拥缓步而。

她形挑，一袭曳地裙。其人一至，舱一切陈设都失去了光华。

庾谅观察着司复的神，微笑：“此女是我重金求得，号千金姬，名动江东。闻郎君擅音律，特命其为郎君献舞一曲，以娱雅兴。”

乐声起。

千金姬舞艺已臻化境。

司复端坐案前，目光清明。

舞至中段，千金姬双臂叠，一个刚劲的折袖回旋。

司复神微变。

这舞中骨非是江南婉约，而是宣武帝在世时北方廷舞烈奔放的生命力。

他将酒杯放回案上。杯底与木案相，发短促的沉闷声响。

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