贾琏似乎将这一年多来的许多事串联了起来，终于发现其中的共通。也发现了宁荣二府的隐患。

薛蟠也不气馁，了一成绩，就想着应当去京城看看母亲妹妹。他也没有特意去信，只从金陵带了一船货，一路走，一路贩售，到了京城货已卖去了泰半，剩的便带到京城的各铺里。

贾珍却还有良心，追了上来，又搂着贾琏肩膀“怎么一个人走了，也不等我？”

黛玉也忙起宽薛姨妈，又为她泪，劝“姨妈莫要伤心，大哥哥这不是好好的回来了吗？”

贾琏看罢，只顾呆坐，完全无暇去想其他事。

只是比起家族继承人，他还差得太远。幸好王熙凤在金陵时，也时常与薛蟠一，不忘拨他许多事。

薛蟠正“仍像往常那样带的丝绸茶叶和南方常见的俏货，如今正是寒冬，我还带了一些岭南新鲜的果品和卉，京城应当不少人喜的。带的货已有一半在沿路卖了，除去本钱，大约有五成利。剩的我已经吩咐事们带去咱们的铺售卖。还有一分是孝敬母亲和辈们的。”

“二老爷人脉自然更广，再说都是自家事，他肯定要的，你又何必愁成这样？不过骂一顿罢了！”贾珍看贾琏这副天塌了的样，忍不住笑他。

“哥哥这次带了些什么货来，卖了多少了？”宝钗问。

“怎么还是这样不稳重？也不让人通报，还故意吓唬我呢！”薛姨妈将薛蟠扶了起来，却不忘责骂一句。

“如今都察院已将咱们结泸定王的事上奏了，这可如何是好呢？”贾珍负手踱步，又不住叹气。

这两年来，他一次也没有去过京城，一直勤勤恳恳为家里事。而这样了苦心，他也的确学到了许多生意上的事。也越来越像个成熟稳重的家族事了。

“依我说，不如去找二老爷和林姑父帮忙！”贾珍凑到贾琏旁边建议。

只是现在才意识到，是不是有些迟了？贾琏心里这样问自己，却不知如何回答。

“那你说，还有什么办法！”贾珍也着了急，一张脸离贾琏极近。

薛蟠笑“也说不好哪天回来，不想让母亲和妹妹为我担心。”

自从两年前与母亲和妹妹在扬州分别后，薛蟠就一直留在金陵打家里的生意。账面上的事和生意决策有宝钗负责，而薛蟠也知自己的才不足，只能最简单的事。他先在柜台小伙计，待明白掌握了最基础的生意往来后，这才与事们开始贩售货。

“哥哥这几年了许多！”宝钗看着薛蟠，也只顾着笑了。

薛姨妈正觉得黛玉和宝钗神奇怪，待要回时就看到面前一个大的影跪了去。

“你不知啊！”贾琏说罢，就起离开了，也没有说要不要和贾珍一起去找贾珍商谈。

薛姨妈拉着薛蟠坐，又亲自倒了杯茶给他喝，不住地抚摸他的脸颊，中念着“了，也瘦了，倒像是你父亲年轻时的样”说到这里，薛姨妈的泪又止不住了。

薛蟠闷声不响地回了家，到了院也不让人通报，自己轻手轻脚走到薛姨妈后，还不让宝钗黛玉提醒。

薛姨妈中瞬间蓄满了泪，她知这是自己两年没有见面的儿回家了。

薛姨妈也止住泪，又笑“一路赶来累不累？怎么也不提前来封信呢？”

“事已至此，若再不告诉二老爷，只怕咱们这两家都要完了！”贾琏仰叹。

而这却是他们这样家中最低级的事。要放在从前，薛蟠哪里看得上走南闯北的贩售货呢？自从那日被薛姨妈和贾政好一番训斥后，薛蟠了狠心，再也不像从前那样混日。

薛蟠却笑“只是想着好玩，并没有故意要吓母亲！”说罢，又跪磕了。

贾琏却苦笑着摇摇，“大哥哥只怕我死得不够快吧！竟然敢找二老爷和林姑父！”说罢，又是摇又在桌上猛拍了两。

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琏心事重重地与他们回了家。到家后见张家人闹闹的，自己也懒得陪同，就去了宁府找贾珍去了。

谁知贾珍这里正在等他。贾珍一见到贾琏，就将他拉到书房，神秘兮兮地递了一封信给他。

“还能怎么办，如今事败了，能怎么办呢？”贾琏也叹一气，说起话来也没了条理。

他自己带了仆人丫鬟，后还有满满三辆车，拉着他为母亲妹妹和荣府的辈准备的土产礼。两年的磨练，薛蟠如今也颇算是懂得人事理了。