孟昭本就是父母的老来，他们这一辈只孟昭一个孩，安葬了父母双亲之后，孟昭便在父母的坟边搭了个茅草屋，每日里就是读书练字，给父母的墓碑拭洒扫，上香祭奠、顿顿茹素。

十里八乡的人听到孟昭的孝顺之举，没有人不称善的。

也是因为如此，在父母坟边野居的孟昭和在乡间读书的沈江霖正好有了大把的空余时间，经常书信往来，叙述心中之事。

分别五年来，两人山路远，虽未见面，却更甚从前。

而孟昭这次来信，是告诉沈江霖，他三年守孝已满，如今被重新起复，要到吏等候调令。

现在掐指一算，可不就在近日？

沈江霖连忙安排人去码驾车等候，看到了人就通知他去接。

孟昭在京中并无房产，第一次来京城的时候是赁的宅院，第二次上京赶考是住的会馆，而现在再次过来，一堆的行李，又没有事先安排，沈江霖定然是要接他府住上一段时日的。

幸好这封信来得及时，果不其然，第二日，沈江霖就将人给接到了。

两人分别五年，中间各自经历了许多事，再次见面，哪怕上并不觉得疏远，互相看到彼此的第一，还是都整愣了一番。

沈江霖看孟昭，是觉得这人如今怎么清瘦至此？比五年前整整瘦了一大圈！

想到孟昭为父母茹素守孝了三年，沈江霖便知自己这个孟大哥可能是一折扣都没打的。

虽然说要为父母守孝三年，三年期间不可荤、不可穿绫罗绸缎、不可用金银玉，可是又有多少人能真的遵守？

没钱的穷苦人家，自己都疲于奔命，吃了上顿没顿，本就吃不上、穿不上绸缎自不必说；而有钱人享受惯穿金银的日，哪里能真的到这一切？大分人不过是守三个月的孝，等孝一过，也便只在外人面前样，在家里该怎么样还是怎么样，又没有人天天在家里监视你。

孟昭如此形象，足以可见其确实是纯孝之人，且心毅，不为外界所惑。

而孟昭看沈江霖，更是叹，以前觉得二人相差九岁似乎像是差了一辈人一样，而现在他却是得和他一般了，模样自不必说，是越发彩，乃孟昭生平之仅见；周的气度更是敛光华，宛如脂玉，见之便觉欣喜。

沈江霖见孟昭付完了船资之后，让船上的挑夫将他的行李都挑了来，沈江霖等了一会儿，见孟昭东西都齐了，却仍只是孤一人站在原地和他说话，不仅有些奇怪：“孟大哥，怎不见嫂夫人与你一上京？”

孟昭原本还在笑眯眯地和沈江霖说着话, 因着这话，他脸上的笑意敛了去，低低叹息了一声, 指了指车：“我们上去说话吧。”

沈江霖心中纳闷，他是知孟昭有一门婚事的, 当年是他中举人的时候定的，照理也没听闻什么消息，难不曾跟着一起上京？

沈江霖猜测着难是夫妻不和？

只是就算不和, 如今孟昭父母双亲都已经走了, 上无公婆需要侍奉，这况还要和孟昭分隔两地？

两人上了车后, 孟昭才叹了一声，对沈江霖吐了心声：“我那门亲事, 女方家中不愿意等三年, 后来便退了亲，这事有些难堪，我便没在信中和你提起过。”

其实说起来这桩亲事，孟昭很是有些抵的。

以前他只以读书为要, 想着要先立业后成家, 他父母虽不识字, 但是大理还是懂的, 觉得儿将来成就不可限量, 不敢随意给孟昭婚，只让儿自己主。

后来孟昭中了举人, 被庐州府的乡绅榜捉婿，孟昭想着自己确实年龄也算到了，这乡绅在他们庐州府很有乐善好施的名, 想来他们家教养来的女儿也不会差，便应承了来。

原本两人已经准备在扬州那边完婚了，女方的嫁妆都装船了，结果孟昭这边父母就去世了，父孝一重、母孝一重，守孝三年不得成婚是小事，对方更看重的是孟昭刚刚要在仕途上起步，却又要折戟沉沙了，三年后官场上还有没有孟昭的位置，这又谁说的准？

新科士这么多，又何必非要在孟昭上浪费时间？

于是他们家就写了退婚书过来，孟昭当时刚刚拿到退婚书的时候也蒙了一，还想着确实是自己耽误了人家姑娘，快签了退婚书不说，还送了一份丰厚的表礼以作赔罪。

对方默不作声地收了礼

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