“小，咱们真不去库房盯着？那秦姨娘惯会耍，万一趁昧几件要的，或是拿些成差的来充数，可怎么好？”

“我梦见桐丫穿着大红嫁衣，嫁了纪府那院……”江云裳的视线仿佛穿透了前的烛火，看到了极其遥远而锥心的景象，中几分罕有的、藏的疼惜，“她过得很不好。像一株失了土的，一日日枯萎去，最后只剩一副冰冷的棺椁……”

孟玉桐提起团扇，用扇柄那轻轻了白芷的额，角噙着笃定的笑意：“傻丫，祖母金玉言发了话，她若还想稳稳当当地掌着府里那串钥匙，此刻不得把东西原封不动、仔仔细细地送回来，哪还敢动这等自掘坟墓的歪心思？”

“昨夜在庄上，”她开，声音低沉得如同梦呓，“我了个梦。”

琉璃灯罩里，一灯“噼啪”轻爆，溅起细小的火星，转瞬即逝。

白芷摸摸脑袋，“她最好有这般聪明。”

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孟玉桐慵懒地倚在回廊檐的一张湘妃竹摇椅上，素手轻摇一柄素纱团扇。

正午的日光直直落在杏桃院的青檐飞瓦上，院里升腾着闷闷气。

她望向窗外得化不开的夜，声音极轻：

白芷搬了个小杌，挨在孟玉桐脚边坐，凑近了压低声音，带着一丝x谨慎：

直忙到日西斜，院里堆放的箱笼匣盒才总算清完毕。

“若真到了那一日。纪家那宅大院，反可能是吞噬她的泥潭。他们护不住她。”

“她今日，”江云裳的指尖轻轻敲击了一扶手，嘴角竟牵起一丝极淡的笑意，带着几分兴味，“倒真是让我刮目相看。行事有章法，看事也分明，胆魄更是不小。”

她想起今夜孟玉桐的：与秦姨娘锋时的隐忍与锋芒，在她面前剖析利害时的冷静与通透，立赌约时的决绝与孤勇……

“当真？”江云裳打断她，嘴角扯起一抹极淡的弧度，目光终于有了焦，锐利而清明，“是梦，却未必是虚妄。”

“今日桐丫有句话，说得极对。纪家再是重诺守信，家风清正，可人心终究是这世上最易变、最难测之。

确认无误后，她将清单转给侍立一旁的桂

孟玉桐这才从摇椅上盈盈起，接过清单，凝神细看，指尖顺着条目一行行比对去，神专注。

吴嬷嬷倒一凉气，回过神来，连忙宽：“老夫人！那、那不过是个梦罢了！梦境虚妄，如何能当真？大姑娘福泽厚，定能……”

江云裳缓缓睁开，目光却没有焦距地落在跃的烛火上。

么也跟着……”

两日后，天清气朗，微风和畅。

秦姨娘额上沁着一层薄汗，鬓角也有些散，压着满心不愿，将一份誊抄清楚的嫁妆清单递到孟玉桐面前，语气的：“桐儿，东西都在这儿了，单你也拿好。日后若再短了什么少了什么，可别又红白牙地赖到姨娘上！”

吴嬷嬷屏住呼。

“似海尚会涸，何况这始于恩义、困于言的姻亲？”她顿了顿，“天日久，再的分也总有消磨殆尽的一日。

“我倒是真有些好奇了，这一年之期过后，她究竟能不能赢这场赌约？”

时不时，她清越的声音便会响起，带着几分闲适的关切：“慢些，仔细脚，莫磕碰了边角。”

她笑望着仆役们鱼贯而，将一箱箱、一匣匣贴着红封的件小心翼翼地抬院，整齐码放在廊前那片被树荫筛。