不觉星斗转移，人闲桂落。

这日，早饭后，江鲤梦坐在书案前，提笔给云思禾写信：自妹北行后，蔷薇凋谢。回想当初与妹赏品茗，恍如昨日，心中甚念。月华裙已裁，盼妹归时共试新装。八月初，大哥哥赴兖州府应试，中旬归来，阖家庆，唯待放榜。近来中金桂盛开，香盈满院，采得两瓮，佐以新，制成糖渍，特寄妹尝，以离思。愿妹尝此秋味，心意悦，亦知我一切皆安。

写到这里，顿笔蘸墨，忽见帘笼开了，琼楼天喜地门，“给姑娘喜了！”

画亭研着墨，笑问：“放榜了不成？”

“大爷、二爷都中了，”琼楼：“大爷还得了名呢！”

数万人应考，只录两千人。能从两千人里得筹，那是何等厉害呀！江鲤梦心折，急于把好消息分享给云思禾，字迹轻快落如鱼跃纸：桂榜初开，大哥哥蟾折桂！

琼楼和画亭见她老神在在写起信，都笑：“姑娘也忒沉得住气了，还不妆扮了去给老太太贺喜？”

“哦！”江鲤梦忙撂笔，起笑：“瞧我兴过了，险些忘了。”

喜事当，江鲤梦由着画亭、琼楼给自己打扮。换了藤黄领短袄，织金黛蓝面裙。新梳的发髻围上珍珠璎珞，画眉描，略施粉黛，往镜前一站，两个婢女止不住惊叹：“姑娘本来相貌就好，今儿一打扮比平日更，大爷见了该挪不开睛了！”

江鲤梦笑嗔油嘴，自己上小银鱼耳坠，携了画亭去上房见老太太。

主屋里声笑语不断，云夫人陪着老太太说话，旁边儿还坐着位面生的妇人，张鹤景、张钰景兄弟俩首陪坐喝茶，大家见她款款门，段婀娜，面靥盛着甜笑，俱都多望了两。

江鲤梦上前见礼，老太太弯着慈眉，抬起着银制镂空护甲的手指，了旁的小女儿向她介绍：“这是你姑妈。”

她盈盈福：“姑妈安好。”

李夫人起轻轻托住她手臂，拉到跟前，细细一打量，连声说好：“打小就是人坯，多年不见，落的越发好了！”说着，又转向大侄儿，笑趣，“钰哥儿是个有福的，能娶上这样标致又温柔的媳妇儿。”

江鲤梦瓷肌微红，默默睇了张钰景一。张钰景拱手笑：“承姑妈吉言。”

李夫人神示意丫鬟送上见面礼，笑：“前些日家中事忙，一直不得闲儿过来，今儿见了姑娘，心里喜的，东西不值钱，姑娘留着赏人玩罢！”

江鲤梦屈膝谢过，被李夫人带到边坐。

说话间，事媳妇来回禀，刘家送来贺礼，金、王两位夫人携礼登门，连多年不走动的亲戚也都遣了仆妇前来贺喜。

老国公爷虽已不在，但新一辈了两个有息的孙，谁不想来结奉承？

老太太原想关起门来，自家人乐呵乐呵便罢，谁知这些趋炎附势的，竟赶着来凑闹。不由扶额叹：“好不容易清净几日。”

尽看不惯那些沾光就浮上的，但来者是客，也不能简慢了，开门迎人。

收了礼，自当回请。等官府的鹿鸣宴结束后，云夫

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