杜明隔着一段距离喊几声，还是没有反应，他吓得不敢靠近，推着李红果过去探鼻息。

“怎么样？”杜明探问，“怎么突然就没了？又没病没灾的，她昨晚还吃了两大碗羊，胃比你还好。”

“没气了。”李红果又摸一把，的确是凉了，“她倒是有福气，在睡梦中过去了，没受罪。写信通知老二和老三家，报丧吧。”

说罢，她的目光投向门外，看见站在门的杜老丁。

杜老丁吓了一，他生怕这个贼婆娘要朝他手，饭都不吃了，立逃家门。

老怪

杜老丁跑家门， 但没有走远，他站在菜园旁的地埂上，望着家门的动静。

杜明门报丧， 村里的人听到动静，家家闻风而动， 不消一香的功夫， 全村的人都聚集在杜家的院里。

伊始， 大家的注意力都集中在杜母上， 昨天还气十足跟杜老丁打架的人，今天怎么就没气了。

“大明， 是不是你爹把你娘打坏了？她又说不了话，上不舒服也说不来。”杜大伯问。

听到这句话的人， 意识转动看向菜地旁杵着的老。

“怎么可能？就我娘这个格，我爹打得过她？”杜明觉得可笑， “昨天她没吃亏，我爹被她在地上压起不来。她也没有不舒服，昨晚吃了两大碗羊， 还喝了半碗芹汤。”

“估计就是寿限到了，也算享福， 走得无病无灾的。”李红果从屋里翻一沓白布，跟儿媳妇合力裁剪分发去，“大伙儿帮帮忙，帮我们把灵堂搭起来。他爹， 你和叔伯兄弟们去镇上买棺材和香烛等祭品，再给巧妹和女婿报信，让他们两早来。锦书和老二老三家的是赶不回来了，孙辈就她一个人， 他们两要多力。”

“要给杜悯报信吗？”杜大伯隐晦地问。

李红果垂着谁都不看，说：“要报信，他娘去世了能不跟他说？”

锦书一去六年有余，六年多的时间里，送回来的十二封信里每一封都在叫苦，一开始只是嚷嚷着减太痛苦，后来竟现了办差要命和死的字，这让她越来越疑惑，不确定杜悯到底要什么。不他要什么，如今有让锦书回来的机会，她绝不会放过。

杜大伯“咳”了一声，见杜明带着七八人要去县城了，他走到李红果边，说：“侄媳妇，我们去屋里说几句话。”

李红果迟疑了两瞬，她丢剪刀，跟着走过去。

“你婆母这一死，杜悯要守孝啊，一耽误就是三年，过了三年，你公爹再咽气了，他又要守三年的孝。”杜大伯心急，他二孙今年想考州府试，如果榜上有名，明年要去洛考省试，正是要用杜悯的时候。

李红果对姓杜的人已经不抱指望了，估计都是蝎投胎的，越老越毒。但她怕报应，不想再脏了自己的手，便装傻问：“大伯，你说怎么办？”

“如今天气冷，不如先停尸两个月？也让杜悯能赶回来见他娘一面。”杜大伯蓄地暗示，他想让杜悯决定要不要秘不发丧。

“不妥，我们这儿再冷也不会结冰，停尸两月，整个杜家湾都是臭的。”李红果不肯，“大伯，你要是愿意，我可以说动杜明答应把他娘的棺材搬去你家。”

“这咋能行？”杜大伯变脸了，“你这说的是什么话？你咒我？”

“没有没有。”李红果摆手，“大伯，你是要命百岁的。”

杜大伯虎着一张黑脸盯着她，李红果不接茬，听见有人在喊她，她快步跑过去。

只消半个时辰，灵堂搭起来了。

丧事用品还没买回来，村里的人都聚在院里闲坐唠嗑，谈及杜悯要回乡守孝，目光不可避免地落在杜老丁上。

这一幕落在杜老丁中，他心惊胆战起来，杜悯在十三年前说的话，他可记得清清楚楚，今日老婆死了，他担心村里的人会合谋害他的命。

一整天，杜老丁都没回去，直去到傍晚，去县里置办丧事用品和请厨买菜的人都回来了，他才回到家里。

巧妹和她的夫婿石献也来了，石献是吴县主簿的小儿，二人于四年前成婚，但近两年，他鲜少来岳家，只因在成亲的次年，他想走杜悯的路考科举，遭到了李红果的拒绝。

今日杜母过世，石献心知他这个了不得的岳家三叔要回来，他此刻殷勤极了，一介读书人充当苦力挤南屋，帮忙抬尸装棺。

棺材在门外，一帮人合力托着尸搬去，正好赶上最后一抹夕落，霞光落在门楣上，石献被光刺得低，看见一只布满紫红尸斑的手，指甲泛着青紫。

“石女婿，松手啊，你发什么愣？”杜三婶喊，“要装棺了。”

石献呆呆地松开手，他退开一步。

“你怎么了？吓到了？”

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