“老三，我让你爹来给你个歉？”杜大伯试探地说。

杜悯面失望，他起问：“大伯，你以为我是在跟我爹置气？还是相信了我爹的话，认为我去年退学是假？你不会认为我今天是效仿去年又要闹一通吧？”

“不是……”杜大伯把他坐回去，“你爹确实是错了，他该跟你歉。”

“在座的各位都是爹生娘养的，有爹，也在当爹，你们站在我的立场上替我想一想就明白了，你要是被你爹威胁着要毁你的名声毁你的前途，你是不是想死的心都有了？再想想你们会不会拿自己儿的前途来威胁他。你们会像我爹一样借用族人的手来压制你们的儿吗？不会吧，可他为了压制我，不惜毁了我。我今年才十九岁，但我到死都忘不了昨天在渡的一幕，我众叛亲离，被千夫所指，后空无一人，没人保护我，该维护我的人在落井石。”杜悯面凄凉，“有谁还记得我爹当时的神，他犹如恶鬼，搬起石砸向陷在井底的我，一边砸一边问：你听不听话？你认不认我给你造的罪名？”

“我现在还能坐在这里，还能气，是我不要脸面，是我苟且偷生，是我没骨气。我但凡有骨气，我就该在昨天河淹死了。”杜悯落两滴泪，他不想被人看见，立起走人。

杜大伯立起去追，追到院外，他拉住杜悯，却不知如何安。

“大伯，你要是我爹多好，你要是我爹，我何至于蒙受这么大的耻辱，又哪会为平息事端，白白割去三百亩地。”杜悯抓住杜大伯的手，他垂着哽咽：“大伯，昨天我爹诬陷我、打我，只有你站来呵斥他维护我，老三永远记你的。”

“可怜啊！我可怜的侄……”杜大伯角，“你爹害苦了你，你爷这一支就你最息，可惜被他闹成个笑话。以前我恨他，懒得他，这次我也教训了，不不行了。你放心，只要大伯活一天，大伯就护你一天。”

杜悯，他看村来了，说：“大伯，我累了，想回去歇着，你继续去喝酒吧。”

“我还喝什么酒，哪还喝得去，这喝的都是你的血。”杜大伯彻底站在了杜悯这一边，“你先走，我来跟他们说。”

杜悯便松开他的手走了。

“大运，杜悯怎么说？”村看杜悯走了，他靠近问。

“不用劝他了，也别再打扰他了，让他缓缓，这一劫不好熬啊。”杜大伯角，“八叔，你说我们祖上哪儿了问题，了杜老丁这个坏。要不是他，最迟明年夏天，我们村就要迎来报喜官，十里八乡，就我们杜家湾个士，多有面。村里个当官的，我们孙三代都有撑腰的，儿郎不愁娶，姑娘不愁嫁。唉……”

“别说了。”村越听越心痛，“煮熟的鸭愣是折腾跑了，该死的杜老丁。”

“说来你这个村也有责任，我也有责任，我没替我爹教好我兄弟，你没替祖宗教好族人。”杜大伯说。

村反驳不了，“从今天起，我盯着杜老丁，他别想再找杜悯的茬。”

“不止他，还有村里其他人，昨天的事都别提了，杜悯当着全村的人丢这么大的面，他以后哪还有脸再回来。”杜大伯真心为杜悯考虑上，“也别再拿三百亩地说事，你瞧瞧今天晌午是什么事，当着我侄的面，一个个谈论起他让来的地，这是又想结仇啊。”

村一个激灵，他顿时醒神了，杜悯要是考不上士，这三百亩地就是一句空话，杜悯要是当上官，这三百亩地就是扇在他脸上的一记耳光。

“我是得教好村里的人了。”村说，“你放心，杜悯从今天起就是杜家湾的金，我带捧着他。”

杜大伯满意地，“我也回去了，我这心里堵得慌，得去骂杜老丁一顿。”

“是该骂，打死他都不冤枉。”村恨呐。

杜悯回到家，迎面遇上杜明，杜明见到他，意识掉就跑。

“你跑什么？”杜悯问。