钟老太太国公府，见兰祯小小年纪便行止有度，语言伶俐，又有小女儿的灵动可，很是喜，送了她一工极为巧看起来是小孩用的玳瑁碟与玛瑙杯，接着又让大了兰祯三岁的嫡孙女钟蕙好好照顾她，惹得钟蕙嗔吃醋的不依状，又引得老太太一阵乐，答应将一只自己养了很久的白玉鹦鹉送给钟蕙，钟蕙又以不夺老太太心所为由推了。

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如今什么都好了，自己只须将自己的印章、名帖收拾妥当，别被借了名那犯朝廷律法的事儿……公中的产业就算老太太再偏心二房，想必也不会被贪去太多。也不知王家怎么教养女儿的，嫁妆铺没个生意赚钱，为了赚钱竟全改了当铺放利钱、买卖古董——给她贪的东西销赃，这也罢了，竟还让琏儿猜着了，在外借荣国府的名包揽诉讼，幸亏用的不是自己的名帖，想必是二弟的名比自己这个一等将军有用吧。

因为贾刚确定有了将近一个月的，所以与小幼安一留在家里，由林海带着贾琏兰祯前来参加钟府老太太的寿筵。

依此论推，林海与钟楚元又多了可以意会的。若不是钟楚元立场模糊不清，林海倒要将他引为知己了。

他是孝顺，却不是傻，王氏借着贾珠怎么打压自己儿，他多少也觉到了，否则不会在知妹妹心中还有自己这个哥哥的时候了决心将贾琏送到扬州给妹夫去教。贾琏留在荣国府并不能得到他应有的地位和重视，他心中清楚，可惜他是心有余力不足，约束自己尚且不能，哪里来的力与才教儿。

储君之选（上）

在场的夫人们不由纷纷赞小姑娘伶俐、懂事、孝顺。

兰祯代表林家跟着钟夫人往后院拜见钟老太太。在场的诰命夫人见只她一人前来很是吃惊，待知贾又有了不由羡她有福气。方守备的夫人柳氏与贾好，又多问了两句，说好了两日后到林府看望贾。

钟蕙带着兰祯来到后院的小园，这个小园修得小巧致，有一青翠修竹，清溪环绕，旁边小亭里设了石桌，上刻了棋纹，可见是主人闲敲棋，听淙淙之所，别有妙趣。小亭的另一边有芍药茵，旁边有叠石假山，溪穿过的天然石门，门后是一泓池，池中荷叶亭亭，右边恰有一修成了船舫模样的临厅，许多姑娘儿正在那儿，或三两一起说着话，或指着池中的鲤鱼鸳鸯时不时发惊呼……

林家的车一到，钟楚元竟亲自来迎接，林海心中一动，笑眯眯地抱拳恭贺，带着贾琏一扎官员堆里，相互引见客气一番后，还在读书的少年弟与已经仕的老油条又各自分开说话。

扬州知府钟楚元的府第位于城东北角，与城北的梅岭相距不到十里。

贾赦见好就收，贾政再怎么着也是他弟弟，荣国府有他一份，他愿意养清客、玩文房四宝、卖诗赋……都由他去！对贾珠越发地刻苦攻读，也撩手不。

宅不过三，但从宅往梅岭的方向又依山傍地修了个梅园，里了数百株梅，其中亭台榭幽明之不乏珍稀品，与梅岭的那片梅林互为呼应，开时节，蔚为扬州城一大观

“真是人涌涌。”贾琏慨了一声，钟知府的人缘真好啊。好在梅园够大，凡有亭台榭之必备了瓜果酒以及可以饱肚的心，更有钓竿和上好诗赋、对、名画供人品评，如此一来，大份的士人学倒不在意能否在筵宴上占一席之地了。

清理之后，王夫人拥有的还不到所有东西的十分之二。

梅书院的寒林书馆是林家资修建，林家每年也为书院的教授学捐些笔墨纸砚的费用，再加上林海弱冠之年便中探，才学不俗，曾受邀到书院讲过几堂经论，因此在扬州文人清中有着举足轻重的地位。

贾政和贾珠看着心中不知什么滋味。

他冷笑。

林海材颀，相貌清俊，气度儒雅，浅笑起来让人如沐风，闭肃颜时又有一番夹杂着儒家浩然清气与为官者的威仪气度，不立场相同与否，绝大份的官员都乐意跟他谈。贾琏本来就机变善言谈，这两个月又跟着林海读了不少书，厘清了不少官场文人间的形势、规则，在少年堆里更是如鱼得，好不得意。

的东西一律充公中！

钟楚元则因为梅园每年开时节向游人开放，梅书院的教授学更只须打个招呼便可园活动，因此这几年也颇得扬州士人学推崇。

江南官场动，钟楚元却是能够影响形势的重人之，他母亲的寿诞不有无接到请帖，大小官员都不吝捧场，不能到的也会托人送了礼来。