连四郎起同其他人挥挥手，勾着孟跃的肩离开了，与孟跃说开，“你看着罢，期限到了，你这钱也到不了债主手里，他们会拖你几日，让你逾期，再把利息翻一倍。”

孟跃故作惊讶：“你怎么知？难村里有其他人经历过？”

连四郎翻了个大白，“咱们村里就周大郎一个蠢猪，旁的还算好的。”他哼哼唧唧：“只是我在县里念书，见过几个。”被坑的很惨，连四郎不愿提及。

见要城了。连四郎驻足，侧正对孟跃，认真：“连穗兄，虽然咱们相时间短，但我看你也是个不错的人，别耗在这里了，走罢。”

孟跃抬眸望着他，目光凛凛，差把连四郎看炸。她向连四郎拱手一礼，“连郎好意，某记了。”

连四郎言又止，最后摇摇离去。

期间，吴二郎查到不少东西。

本以为是太平盛世，谁知里面藏污纳垢。

只他们所在县城，便有两座青楼，明面一个赌庄，私赌棚十几数。

吴二郎汇报时，心沉重，仿佛每一句都承载了一个无辜者的血泪。

孟跃敛目不语，屋里鸦雀无声。

良久，她：“过些日，我去还钱。”

然而孟跃到了杂货铺，却不见宋店主，铺里伙计让孟跃改明儿再来。

又几日，孟跃再去，原本说过的50利息，成了100。

孟跃借两百两，短短月余，要还四百两。

她一怒之，把宋店主告上公堂。没想到县令驳回孟跃请求，双方私约理。

孟跃不服，扬言要上告，却激怒了县令，若非陈昌带着银通，孟跃差挨三十个板。

了公堂，宋店主趾气扬，“孟小哥儿，实话告诉你，别说你上告，就算你告到京城也没用。”

孟跃一脸倔，“我不信，天理昭昭，我相信世间终有公。”

宋店主愣了愣，仰天大笑，差闪了腰，好久他缓过气，手指孟跃：“蠢货！真是个蠢货！”

孟跃转离去，围观者摇叹息，年轻小不知世险恶啊。

县衙门发生的事，传私塾，屋一静，随后一声叹息，“世浊浊，何时见青天……”旁边人立刻捂了叹息者的嘴。

连四郎烦躁的抓脑袋，孟连穗怎么就不听劝，若是跑了，哪还有这些事。他也不想想，姓宋的背后无倚仗，安敢如此猖狂。

事到如今，事到如今……

连四郎也只余一声叹息。

他心里憋屈，闷闷不乐，一时书也念不。

此时，一封书信送至孟跃手中，陈颂已至中州，即将与他们汇合。

孟跃令秦秋磨墨，与陈颂回信。孟九和陈昌征得孟跃允许，瞧了信件。

“不叫颂哥儿县城？”陈昌疑惑。

孟跃命张澄送去，她偏对几人：“咱们来个里应外合。”

之后几日，孟跃在客栈中不，外面有人蹲守，不必问，定是宋掌柜的人。

私塾，连四郎心神不宁，休沐回家后，家里人见他神恹恹，言相问，连四郎也只是摇摇。

他回到自己的屋，透过窗棂，看向外面。

从前不觉有甚，今日却生仄之，犹似坐井观天。

书到用时方恨少？

亦是百无一用是书生…

天渐远，夜幕来临。县里的闹也散了，陷静谧，唯有声场所灯火明亮，好戏正酣。

宋掌柜近日得意，今夜邀了狐朋狗友青楼取乐，旁娘饮了清酒，俯嘴对嘴渡给他，屋愈发闹。

一人不怀好意：“宋掌柜，我听闻姓孟的小那日在公堂外，还敢挑衅你。”

“不止呐，姓孟的嚣张得很，在县令跟前都扬言上告，狂得嘞。”

几人对视一，“宋掌柜，你不会就这么放过孟连穗了罢？！”

宋掌柜搂着娘，狞笑一声，“原本老夫只图财，姓孟的不识趣，就别怪老夫要他的命了。”

屋叮当脆响，众人看去，原是娘手中的酒碗掉了，神慌张。

“哈哈哈哈，咱们宋掌柜把人吓着了。”

宋掌柜心正好，不与人计较，继续饮酒作乐。众人脚，清酒在橙红烛火的照映，隐浮着红。

鲜血渗地面，又一人倒，孟跃挥刀甩去血迹，抄了地钱庄，将名册和账簿揣怀中。

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