孟九连夜选衣裳，一定要陪在孟跃侧赴宴，“我这样的风万，看谁不，还想给郎君人。”

果然孟九一面，孟跃对外的拒绝可信度直升，孟跃耳都清净不少。

因着他们要等京中的陈颂，孟跃在中州停留。

中州辖县村几十数，孟跃平日里乘车外。

几日后，孟跃冷不丁想起顺贵妃是中州人，心里升起这个想法，就止不住了。

尽她知顺贵妃的娘家人不会在本地为官，但她也想走访，并不为什么目的。非要说的话，她只是想起了十六皇。

她好奇十六皇的一切。

银钱开路，很快孟跃得了消息。

车一路城，径直往序县瓶村行去。

顺贵妃娘家姓连，祖上士族，到她父亲那一代没落了，原以为一蹶不振。

谁知顺贵妃了妃，一路升。

连氏族里了贵妃，跟着往上升了升，只是连氏儿郎资质有限，这些年过去，连氏族里发展最好的连三郎，也只任宜州史，官职从五品上。

连氏本家外地为官，本地只剩旁支，距离瓶村有段距离，孟跃瞥见村，那是连氏旁支的家。

青砖瓦房，比普通人家富裕些，但也算不得太好。

风过，白云舒展间揽了大半日光，天地一暗。

孟跃还未动作，村一阵嘈杂，一妇人用力拍打院门，哭喊声，喝骂声，声音夹杂着，犹如油锅，炸实得很。

孟跃对孟九一番耳语，少顷，孟九带着陈昌行去。

离得近了，孟九总算能听清。

并非连家旁支惹的事，而是同村有人欠了钱，一时还不上，要将家里女儿拿去抵了，那家人转而求到连家人跟前。

声声连家人是皇亲国戚，一定有法救他们。他们一家生死都在连家人手上。

孟九拧眉，这话听着刺耳，看似弱势，实则拿连家。

院门打开，又倏地关上。孟跃离得远，看见院后面跑去一个少年。

吕媪挥着擀面杖怒啐：“天底姓连的多了去，个个都敢攀比贵妃不成？不要命了。”

“我当你周大郎是同村，见面三分，平时好言好语，你倒好，顺杆爬，以为咱家好欺负。”

她一边说，一边挥舞擀面杖把周家人撵远些，眉倒竖：“你自己喝了三两黄酒，心比天，借了利钱要大营生，求富贵。挣了钱是没我们这些同村的份儿。如今亏的底儿掉，债主上门，你倒胡扯咬了。”

周大郎低不语，周家女眷对着吕媪连声哭求，泪满面，“杏儿她伯娘，你也是看着杏儿大的，你忍心看杏儿沦落青楼，夜人静时，你可安心，你可睡得？”

说着话又要拉吕媪的手，被吕媪挥舞的擀面杖吓退，吕媪冷笑：“周大郎都忍心推女儿火坑，外人能说什么。”

吕媪凶神恶煞不松。

一盏茶后，里正带人赶来，吕媪立刻：“里正你快来罢，世风日，人心不古，不是一个姓的，都攀扯起来了。数遍瑞朝律法，也没这连坐的。”

她吐字清晰，条理分明，把里正一张老脸都臊红了。

里正面，骇的周大郎家的顿时没了气势，只是一个劲儿哭。

“里正，诸叔伯，你们可怜可怜杏儿罢。”

里正对债人：“谁欠债就找谁，不要连累旁人。”

债的三人对视一，拽起杏儿就走，吓的小姑娘哭喊：“阿娘救我，阿父……”

周大郎夫妇瑟瑟缩在一旁。

看着杏儿要被带走，孟九忍不住上前，着一官话，“这小娘的家人欠你们多少钱。”

孟九黛眉红，一湖绿缎儿襦裙，披鹅黄大袖衫，乌发堆髻，左右各别两对兽首簪，斜一支蝴蝶金簪，一支红宝石簪，华丽富贵。

三人里闪过惊艳，领的客气：“周大郎连本带利欠了二百三十六两。”

陈昌脱而：“这么多。”

难以相信乡人家会欠这么多银，周大郎赶：“娘，我没有借那么多钱，我只是借了七十两。”

孟九和陈昌对视一，借七十两，还二百三十六两，三倍有余了。

周大郎噗通跪，“活菩萨，求你救救我女儿，求求你……”

吕媪言又止，最后看了一快哭断气的杏儿，别开了脸。

她

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