“铺？”穆延疑惑。

孟跃，“那个铺在码，人来人往，是个好联络。”

穆延嘴微动，言又止，止言又，他比孟跃大一岁，但是总觉落了孟跃一大截。

朝廷明文规定五品及以上官员和皇室不得经商，与民争利。

穆府的产业挂在心腹名，另是他阿娘的陪嫁，铺庄田地等，穆府还算宽裕，因此穆延没想过这些事。

更别说联络，听着就见不得光。

孟跃看了穆延一，前人清周正，饱读诗书，是时典型的书生。学得文武艺，货与帝王家。旁的不会琢磨，自然也不通晓。

孟跃：“你可以把铺挂在你信任的人名。”

穆延不语。

孟跃呷了一茶，轻声：“穆伴读，你以为官场上洁白如雪吗？”

“我没…”穆延挫败的抹了一把脸，自从十六皇建府后，穆延在礼得了一份差事，繁琐杂碎无意义，有时穆延怀疑自己读的圣贤书有无意义，十六皇常常从礼借调他，他上司二话不说应了。

他可有可无。

他的事更是可有可无。

孟跃搁茶盏，对穆延：“你知。闱三年一次，每次择三百人，而地方上的举人有关系会运作，直接候补赴任。”顿了顿，孟跃笑了一，目光却锋利，穆延有些受不住，避开了神，耳中听见孟跃的声音：“那些所谓候补官员名额，都是大家族里平庸弟的归。”

没有办法。

朝廷三年择仕，人才辈。然而世家，皇室宗亲，官员生育儿女，人数众多，官职不够分。

穆延当初给十六皇伴读，随着十六皇成后，自然而然领了一个礼差事。

或者他也可以推辞差事，从而参加闱，科举仕，但穆家人并不愿意穆延冒这个险。

穆延陷在两难中。

孟跃给他指第三条路，“你同十六皇一起大，意厚，他日十六皇封王，难你不愿意跟随？”

“当然愿意。”穆延想也不想回答，他，“十六殿是很好的人，我如果能跟着他，是我的荣幸。”

这也是为什么，十六皇多次从礼借调穆延，穆府却无异议的原因。

从穆延选上伴读，注定就要跟着十六皇。

孟跃微微一笑，眸光竟有几分神佛众生的宽厚，“所以，你要早打算，有时一个及时的消息，可以改变困境。十六殿天真纯善，他无害人心，但要提防小人作祟。”

最后孟跃借给穆延三百两，穆延拿五十两私房，厚着脸向十六皇借五十两。

铺的事，孟跃和穆延都没有想过瞒着十六皇。

“她钱不够了？”十六皇重偏，也带偏穆延，穆延迟疑，“不能罢，麦坊生意好着呢。”

十六皇抿了抿，里有些期待，“她或许需要我的帮助，我能帮她。”他想见孟跃，很想很想。

思念愈是克制，夜里就愈是反弹。他在灯影，一遍遍翻着孟跃给他画的小册，试图揣孟跃的想法。

他嫉妒孟跃边的每一个人，却不敢宣之于。

穆延叹：“殿莫急，我与孟姑娘再说说。”

穆延带着他要好的远房堂兄穆愉与孟跃汇合，简单寒暄后，径直前往官府。

小两和胡牙人等着了，胡牙人听闻买家换成穆愉，有些惊讶。但很快压。

孟跃没意见，穆愉拿的四百两，小两愿意卖铺，这事就成了。

双方立即在买卖契约上签字画押，官府公证，穆愉拿着地契时还有些不敢置信，二十六年来，他名也有一铺了。

孟跃将卤味方给他，穆愉受若惊，有些无措的看向穆延，穆延心复杂，最后还是让堂兄收。

事了了，回去时穆延让他堂兄先行，他转而坐上孟跃的车，车过平整的青石板，街上喧嚣透过车耳，穆延看向孟跃：“殿忧心你钱不够，他能帮你。以及，殿他…他想见你。”

车静默。

孟跃捻了一块心细嚼慢咽，末了嘴，在穆延不知是期待还是无奈的目光，开：“我钱是够的，只是不让你些钱，你肯定不会收铺。”

穆延不得不承认，孟跃说对了。

他压这茬，问：“殿呢，你还是不愿意见他？”

孟跃

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