岁除当日，已经是薄暮时分，亦梁东一脚西一脚把家里的家什和饭席拾掇好，临门前对佛保努努嘴：“看你一天了，怀里究竟揣的什么东西，拿来。”

佛保僵了半晌，面纱后的面孔板得吓人。亦梁伸手去掰，无异于狗夺：“你也别藏，我猜得来——一定是送给我的。”

掏来，果是枚素簪，摸上去材质腻，不是那质白亮的好玉材。亦梁手指捻着簪尾上的一行刻痕，仔细看去，仍然是陌生的西域文。佛保漠然站在门楣，冷不丁劈手把簪抓了回去。

“给我猜中了。”亦梁哼笑，回把门锁挂好，“喂，檀郎求谢女的事，我是不的。只问你一件事：买簪的钱哪里来的。如果知你再上赌桌，肯定要把你的大挑断。”

佛保闷闷吭一声，抱手臂，似是因被诬陷而有些生气。他和不识趣的男人站在一起就生气。

“不是赌来的钱就好。”亦梁拍拍他宽厚的后背，“那想必你是克扣了我弟二人平时的菜钱，你这刁啊。回来了，我一定要告状。”

佛保没搭理他。买菜路上，常能路过木像的作坊，佛保偷空在那里车了好几次佛像底座，默默坐在地上学着雕刻莲。他每开一次刨木，就能闻到亦渠上隐幽的气息。就像他第一次见到她，是落在她脚边，他充溢血腥的鼻官里忽然钻了一木料的香味。那是从她居家袍的摆传来的。因为那日，她正在家中为死去的人焚香祷祝。

而佛保只是没有确切姓名的顽劣胡儿，因在赌坊欠债难还，与人斗殴，被坊中的护院架住，在牌桌上割了半截。激痛之他反而奋力挣起，奔逃中翻凋敝的亦府后院。

她用佩剑的剑柄往他结上猛杵了一记，他倒退两步，黑山倾颓。她只是低看着脚边的他，淡笑问，你是谁。

赌徒静了片刻，依顺地张开满是血沫的嘴，柔的半截。伤暴在空气中，他痛得泪落不止，却对她轻狡地无声笑。

怎么看我当时都是个坏人。佛保自忖，摸了摸怀中亲手打磨的玉簪。主人能收留我，证明主人是有大慈心的人，将来是能成菩萨的。

“吃酒？”楚鸾抚了抚受赏得来的貂裘，嘴上不饶人地说，“我怕中原皇帝毒死了我。不吃。”

温鹄叹气，挥挥手让条凳扎把这位十分命大的楚王架轿中，送门。城的重门在傍晚并没有合上，南北大上一纵灯火直飞玉阶，门外的棋盘街从看去，更是火闪鲜明。更鼓刚过，文鳞就在翼楼上远眺街市。他后娥臣工环聚，大的火树银灯台也被搬了上来，将宴席照亮，玉盘鱼脍妆女，样样都在前真实地闪过。

亦渠自如地绕过首尾相接摆放、承托餐碟酒的小几，从声笑语间显一沉的紫袍，来到皇帝边。

文鳞背着手，轻轻挲着手腕上的珠串。他知她在后，也明白她有事想说。但他过了半晌才回，脸上是恍然刚醒的神：“亦卿来了。”

亦渠躬施礼：“是。”

“哦，如果是问放人的事，朕已经全安排妥善。”他略低眉，表委屈，“除此之外，亦卿没有别的想说的了？”

亦渠还是拱手，无一丝瑕疵的笑容在宽袖更显疏远：“微臣的吉祥话等烟火放了之后和其他大人一说，省得陛一句一句听得烦。”

文鳞笑：“你啊……”他话音未落，忽然火信呼啸着蹿升至天，在穹窿上四散溢绚丽的火。他的句尾被吞没在盛大的喜中。亦渠用袖沿挡了挡光，模糊的视线中，她见到皇帝一向对她仰赖切的目光倏忽变得冰冷。不知是不是错觉。

在震耳的烟火声中，她反倒能听见自己的心颤动，连带她的咙也开始痕，仿佛是预到有什么不详之事即将发生。

就在这燃放的间隙里，她捕捉到一不同于市廛声的声响：是观中的振钟声。像是鲸音忽然在耳边嗡响，响得她心悸颤。她意识前趋一步，不顾被灯光闪痛双，奋力辨认钟声的来向和次数。

钟声来自城南。鸣钟不止，尾音却逐渐消散在烟火中。她惊骇中死死握住阑，勉撑住。

那是为皇室中人鸣丧的钟声。

在场

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