男人举得老的鞭停在了半空中，大抵是瞧清楚越颐宁的相了，一脸的凶恶顿时消了，换上笑脸来：

“如今燕京附近多地遭逢大旱，今年北方季又雨稀少，看着夏渐，这旱灾怕是要越来越严重了，我认识的几人家都说再这样去，今年恐是要颗粒无收”

“人祸既逢，天灾不断。东羲国运已有衰亡之象！”

她讪讪地放手：“原是如此。”

再过一段路便是城的大了，越颐宁思忖着，忽然被路边的叫骂声去了注意力。

越颐宁连忙伸手接过：“欸，劳烦了。”

现正是午后，最的时间，便是她穿的青衫薄衣也快透了。

小二说话中气十足，一嗓便传老远。

“天家的事，岂是我们这些小老百姓可以议论的？快快把嘴闭上吧。”

越颐宁知自己是多闲事了，摸了摸鼻，上斗笠就要走掉。

越颐宁正听得起劲，小二已提着捆好的三本书来了：“越姑娘，先前订的书我给你拿来了，你且看看书目都对了没？”

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男人并不介意这是路边，直接一鞭在了那趴着的人上，哧地一声闷响，越颐宁听到脚边那人吃痛的哼声，衣衫底登时洇血来。

男人还在骂骂咧咧：“你个贱，天打雷劈的，还敢跑！看我不打死你！”

小二嘴未停：“一共三本，分别是《西厢凄楚痴缘》，《王府世的落跑妻》和《庶女奇闻》”

猝不及防地，有个人影横摔在了她面前，越颐宁瞪大了，还没瞧清楚人样，那叫骂声已经近了，五大三的男人正气势汹汹地走过来，手里还握着一竹鞭。

越颐宁顿足，两人没有察觉，还在聊。

在东羲，隶买卖是合法的，隶等同于私人财产。籍本是贱籍，主人尚且可随意打杀，何况是隶贩，便是官府也不着别人置自己的财产。

男人变脸变得老快，看向隶时上又换了个表，他狠狠啐了一，“贱东西，赶给我起来，回里边去！”

“哎哟，您误会了，这就是个隶！我是在教训他呢，我要是不他，他次还敢跑！我可是了大价钱把他买回来的啊，他要是跑了，我可就血本无归了！”

她走书肆，取斗笠，一边呼着气儿一边晃着，试图扇凉风来。

越颐宁见不得这样的场景，见着男人又要来，她意识地伸手挡在那人前：“使不得，有话好好说，不要当街伤人啊！”

茶烟，哀叹，窃语。满腹猜测汇聚成一条哗然作响的洪。笼罩在烈日渐渐瘪的城池，洁净的白布裹着肮脏的沙土。数百里外，燕京城，众说纷纭中，似是波澜诡谲，风起云涌。

浩喧闹之上，斗笠青衫的女倚着栏杆。楼阁一隅，翠横生。

越颐宁拿了书，买了茶叶，城的两桩大事已了。

那男人的叫骂声实在扎耳，鞭落在上的闷响不断。她面未变，仿佛没听见一般，却加快了脚步。

越颐宁也看来了，这大概是个隶贩，而趴在她脚边的这人是个不听话的隶，逃跑没成功还被抓了回来。

小二自打了嘴，嘻嘻笑：“明白明白。”

登基，那是民心所向，众望所归！可恨老天无，竟然早早收他去了！”

“哎哎！别别念来！”这几个名字一念，越颐宁登时替自家那个看狗血小说的侍女到了尴尬，连忙打断小二，“我自个儿看就行了。”

“你个混账玩意儿，赔钱货！我让你再跑！”

巷陌里的商铺挨得极近，两个女人倚靠在门前闲聊，声音就这样飘了她的耳朵里，“啧啧，这隶才运来多久？就快被他折磨死了。”

越颐宁的视线不由自主地停留在那竹鞭上。被打磨过的竹条本该是油的天青，现在却浑布满了暗沉的血垢。

这天，要变了。

为了避暑，越颐宁特地钻小巷，沿着屋影往城南走去。