学生今年十四岁，翻过年十五了。”

顾山抚了抚胡，叹：“竟然已经要十五岁了，时间过得真快呀～我年初便听闻季礼到了县任职，如今一切可安好？”

孟观棋：“一切均好，多谢顾山记挂。”

顾山：“季礼此番派你前来可是有什么事？”

孟观棋便把孟县令给他的第一个包袱给了顾山。

顾山接过，打开包袱，见里面盒装的是几幅画，微微一怔，又翻一封书信，拆开读了起来。

许久，他微微叹息，把书信折好重新放了回去，拉开书柜的小屉放了去：“你父所请我已知晓，只是我们虽然有旧，但万山书院招生规矩极严，听说你十三岁便中了秀才，季礼信中对你学问也极认可，你可愿接受我的考？”

孟观棋恭恭敬敬：“学生恭敬不如从命。”

顾山看了看天：“今日已不早了，你的考就从明日开始，一连三天，照乡试的标准答题开考，明化。”他唤了一声，老仆从门外来，拱手：“老爷。”

顾山：“给他准备一份甲二班最近的考卷，用丁字二号考室。”

老仆似已非常熟悉这程：“是，老爷。”

顾山微笑看着孟观棋：“没问题吧？”

孟观棋微微吃惊，继而是掩盖不住的兴奋，他以为考无非就是考最重要的八制艺，没想到顾山竟然要以乡试的标准来考他，还是连考三天？！

能提前受乡试的考他自然是求之不得，拱手：“是，学生无异议。”

顾山：“好的，你随明化去好好休息，天寒地冻，未来三天不是那么好过的，中途若有变故，可随时叫停考试。”

话虽如此，但孟观棋知如果叫停了考试，那跟放弃乡试又有何区别？他朝顾山行了一礼，跟在老仆后去休息了。

第二日一早，孟观棋便被老仆带到书院西面一屋舍，大门上写着“小贡院”三字，去一看，里面的格局与真正的贡院一般无二，密密麻麻的考舍排列整齐，每两间号舍为一小间，中间以砖墙隔开，每间号舍约五尺，宽约三尺多，孟观棋将在这里行为期三天的模拟乡试。

老仆：“乡试考三场，第一场九月初九，第二场九月十二，第三场九月十五，每场考一天后即可贡院，因是模拟考试，公虽是连考三场，但晚上无须在这里过夜，回屋里睡即可。”

孟观棋心念一动：“院中举若是参加考试，岂非要在这里睡觉？”

老仆：“举参加模拟考试，一切照会试所有程来考，不仅要在这里睡觉过夜，号舍角落还要放置便桶，力求到与会试一般无二。”