蹄声碎，踏破城夜的寂静。

然而，过去传信的驿站早已空置，城外停泊着的周浩的小船也已离去，茶摊撤了，就连起初给平军照料资的小倌儿也杳无踪迹。

她所掌握的，所有关于江岚的蛛丝迹，在她埋首军务、沉湎悲恸的这个夏末，被一只无形的手，悄然且彻底地抹去了。

就像一滴，悄无声息地蒸腾在了这个夏天的浪里。

直到她来到城客栈。

客栈大门闭，一把铜锁挂在门上，在月光泛着冷的光。

她站在门外，试着轻叩了几声。

隔的杂役打着哈欠探来：“别敲啦，秦老板走了好些天了，店也盘去啦。”

“砰”地一声，门窗关上，巷重归死寂。

徒留她一人杵在那儿，前只剩那扇死气沉沉的门。

这句话像最后一记闷，生生把她最后那念想，砸得稀碎。

夜风戏着顾清澄的碎发，却不散她周蒸腾的意。

一火，一无名火，毫无征兆地自她心底最燃起。

她意识地握住了剑柄，连骨节都发脆响。

在这一刹那，七杀剑几乎要破鞘而，将那把碍事的铜锁，连门带框地一起劈碎——

劈开它。

……可劈开之后呢。

难能回到从前吗？

纵使回到那个夏蝉初鸣的午后，所有人都还在原，结局就真能改变吗？

她自嘲般地松开了手，任由那团火把自己从里到外烧个通透。

她并非气恼他的不辞而别，而是愤怒这世竟能如此轻易地将一个人抹去；

她更恨自己，踩着众人的牺牲登上位，却连最重要之人的离去都未能察觉。

可那火焰，也只燃烧了短短数息。

风一，就散了。

只剩了一温吞的、令人作呕的灰烬。

她没有再任何徒劳的动作，只是沉默地转，回到了府邸。

以江岚的智谋与手段，若他不愿走，世上无人能他就范；若他决意离去，亦无人能将他挽留。

他并非被抹杀。

而是……选择了自我放逐。

他和艳书一样，和贺珩一样，他们都用自己的方式，选择了离开。

贺珩选择了以死成全，林艳书选择了远走经商，而江岚，选择自我放逐在她看不见的败局里。

只为将她推向那条无人牵绊的登之路。

可当她凝视着桌上摊开的舆图，看着那些墨迹未的军路线时，前浮现的却是累累白骨。

这条路上，已经堆了太多人的牺牲。

于是她缓缓提起朱笔，一划过那些心规划的路线，殷红墨迹随之染开来，宛如未愈的伤被撕开。

他们为她牺牲，她再为天人牺牲——

这样用至亲至之人的骸骨铺就的天，真的是她想要的吗？

不。

她要的天，不该是这样的。

朱笔重重落，最后一笔斩断所有既定的轨迹。

她不要任何人为她牺牲了。

她素来信奉以武止戈，可这一次，她忽然窥见了，那些人所追求的“止戈”的真意。

非是以更多牺牲终结牺牲，而是从源斩断这回。

止戈为武。

她要走另一条路。

一条，不需要任何人再用血来铺就的新路。

。

一夜未眠。

顾清澄窥见窗外的天光时，听见杜盼的声音。

“侯君……京城来人了！”

顾清澄的睫，微不可察地颤动了一。

她并未起，只是沙哑地问：“什么人。”

“是里的钦差。”杜盼语气

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