“侯君。”传令官将信件递给顾清澄，“前方就是茂县了，刘大人劝您等一等。”

顾清澄拆开信笺，半晌她蹙起眉问：“民变？”

传令官将刘炯的调兵手书也一并由顾清澄：“距离此五十里左右，有一驻兵兵营，刘大人说了，侯君您尽可任意调动，平定民才是最为要之事。”

秦棋画在一旁睁着睛，呆呆地听着，直到传令官离去之后，她才试探着问：“顾，这刘大人当真这么好心？”

顾清澄没说话，示意秦棋画继续说。

“当初您可跟我说过，剿匪一事上，刘大人可是能躲则躲，明哲保的，怎么这次会如此支持您？”

顾清澄听着秦棋画的分析，：“有。”

“顾，那您打算怎么？咱们继续去城吗？”

顾清澄看着渐黑的天，淡淡：“你知什么是民变吗？”

“就是造反呗？”秦棋画把声音压得极低，“官民反，民不得不反。”

“若他们反的是我呢？”顾清澄轻描淡写笑。

秦棋画闻言，大惊失：“怎会如此？侯君，您可是好的大人。若不是您，我的小命，还有平军的们，都早已不在了！”

她说着就要站起来：“不如这样，顾，我替您去茂县探探虚实，看看他们到底是为何而反！”

话音未落，脚底传来钻心的疼，让她一跌坐回原地。

“你不能去，”顾清澄淡淡，“方才那些话，其实你只说对了一半。”

“所谓的民变，不过是一场暴。”

“没有王法，只有野和绪，到尸横遍野，弱。”

“有许多无辜的人会在暴里受伤、乃至失去命，尤其是像你这样的小孩。”

“我不是小孩！”秦棋画不忿，但她素来信任顾清澄，便安分地蜷起，问，“可若真如您所说，他们恨的人是您，您若是去了……岂不是更加危险？”

“顾，您可不能去啊！”

“城，平军的们，也还在等着您！”

秦棋画越说越焦急，那些日日夜夜在她梦魇里现的黑篷车分明昭示着，那些来城的人绝非善类。

她年纪还小，不知该怎么办，但她清楚的是，只要顾去了城，她就再也不害怕了。

秦棋画地盯着顾清澄的神，只见她起，看着城的方向，复而转朝向了茂县。

“你的恩公还在城？”顾清澄问。

“对，他一个人留在村里，”秦棋画用力，“其他们都以萤阵散山中了。”

她屏息等待着回答。

过了许久，她听见顾清澄问：

“随我去趟茂县，怕不怕？”

……

夜渐，秦棋画打着哈欠骑上了赤练，小丫着背上颠簸着，靠在顾清澄的怀里，竟也昏昏睡，直到一声响亮的军哨响起。

“安西军第九营！”

秦棋画蓦然惊醒，迷迷糊糊间看见满帐的火光。接着，无数铁甲撞击，刀剑挲的声音次第响起，待她神志清醒时，看见满地的军士，甲胄铿锵，列阵而立。

营小跑上前，双手接过手令，对了份与容无误之后，抱拳行礼：

“第九营全员到齐！共一千人，请侯君示！”

话音未落，全营将士随声应和：“请侯君示，听候差遣！”

尽青城侯的名声着涪州百姓中并不算好，但其刺杀南靖主将的壮举早已传至三军，就连当时在场的定远军老将魏延，也对其骁勇赞不绝。

再加上前日里她剿匪的雷霆手段，更令涪州的将士们们对这从天而降的青城侯刮目相看。

毕竟，对于这些刀血的老兵来说，一个优秀的将领意味着能以更少的死亡换取更大的功绩。

能让他们活着立功，比什么都来得实在。

“茂县起，百姓受害，本侯今日便齐全营兵。”顾清微微抬起颌，环视帐前诸将士，“此行不为虚声恫吓，只求一战而定！”

“是！”

秦棋画瑟缩在顾清澄的怀中，坐在大上，看着般行礼应声的士兵——

这些铁血儿郎，竟都甘愿为了她畔这个清瘦的女俯首称臣。

这才是真正的军队啊……她心中骤然激起来，竟生几分与有荣焉之意。

正恍神间，秦棋画忽觉一轻，竟被顾清澄抛到

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