而那神冰冷刺骨，再无半分温度：

“若你非要手……”

“那么，你、还有你的父亲。”

他的声音如同万载寒冰，冻结了空气：

“我一个，都不会放过。”

……

顾清澄不知自己是什么时候离开的城。

她只知那一夜，城起了雪。

“女学大火”、“城”、“镇北王”、“”……

千丝万缕地线索连起来，让她将这几日所有的思绪推翻、重演。

原来如此，原来如此。

那场女学之火，不是意外，是来自贺珩背后，那个她始终未曾提防的名字——镇北王。

而风云镖局、林氏钱庄，那笔近五十万两的赔银，不过是江步月为取虎符，送给镇北王的“诚意”。

这其中的关窍再清晰不过。

易不过是利益换，而镇北王不信任江步月，江步月亦不信任镇北王。

所以他们互相提防：贩卖人的人证是镇北王的把柄，他要灭，江步月却要保。

林氏钱庄则保留着所有给镇北王输送银钱的账目，也成了江步月中的必夺之。

这局，是算计。唯独她，是局外人，也是局中人。

她以为，贺珩值得信任。

正因这份信任，她才没有防备他后的权力手——才会让女学毁于一炬，让王麟踏城，

所以呢？所以呢！

她混混沌沌地来，又混混沌沌地走。

比心意更直接的，是真相。

她向来待人以诚——无论是贺珩，是女学，甚至是江步月。

可他们拿她当什么？

棋？不，不是棋，她是战利品，是私有。

她想起那日沉船，班勇说“藏好你”——那不是在护她，是在护贺珩的份。

他能从沉船里安然无恙地回来，从镇北王的杀手手中逃脱，就说明，从到尾，没人会动他一毫。

他才在那日的河中，反复地低喃：

“对不起，对不起。”

“他们不会杀我的……”

竟是此意！

他明明知！他本可预警！但他选择了沉默！

看着她为七十三名女奔走，引王麟城，终致覆灭。

是，他或许心思单纯，他怕她失望。

可他当她是什么？！

竹榻上，她曾问他究竟亏欠什么。

是了，若非心中亏欠，她顾清澄自诩不曾到留，如何回惹得贺珩如此卑微至极的意！？

她那日便看得分明，那分明不是发乎本心的意。

他那双漂亮的桃里，是的亏欠。她才与他说，与债，泾渭分明。

若他尊重她，会在一切发生之前告知真相，而不是在事无法挽回之后，以“镇北王世”的意来补偿她的人生。

他没将她当朋友——他将她当女人。

一个可以用“喜”来弥补、一切都该谅理解的女人。

可悲的女人！居然以为单凭意，就能轻易弥补那些失去、错过的生命！

江步月，江步月又何尝不是呢？

他声声说“护她周全”，背后却以雷霆之势夺林氏，设局控制她的一切动向。

哪怕他说：“我怎会毁她苦心经营的一切。”

那又如何？

他说她是他的心之人，所以要囚她、护她、为她复仇。

可若非他翻云覆雨的谋划，对林氏的狠绝，她怎会被卷从书院、秋山寺、女学、风云镖局直至城的滔天浪？

他说不也罢。

他说？何其可笑！

他在他大开大合的棋局里，如此垂怜地，施舍她。

他所谓的“护她周全”，只是施舍她一息。

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