万有灵，天地无声。

七十三名女学学，已由其送，疫药亦托付我手。

他不信。

“城十一人已归七姑娘调遣。

在他的记忆里，她敢在浊赌命翻盘，能在死局里一次次破局而生，那样狠、那样倔，那样逆着所有人的意思活着的人，怎会轻易伏诛？

他低，指骨收，红绳勒痕。

北境风雪封路， 寻常信鸽本无法送。他们却一只接一只地送来了，直到信鸽力竭而亡。

“秦酒：瘟疫失控，死者枕藉。然七姑娘失踪，寻遍未果，疑已……盼复。”

他的指节泛白，却仍一封封地摊开，动作越来越急，仿佛只有这样，才能镇住心底那一寸寸的焦灼。

然后木然地低，无意识地将那红绳一圈圈缠上指骨，缠到尽。

她不是胆大包天，敢在他底搅局吗？敢争林氏、搅风云，还敢……拒绝留在他边。

七姑娘所托，事事已毕，诸般谋划，皆无一失。

可他一直以为还来得及。

信上的字迹是秦酒的，红绳缠在指尖，所有线索严丝合。

他垂， 心脏似在瞬息间坠冰海。

红线尽的时候，他终于开始觉得不适，于是他俯，将那几只信鸽，一一葬于山石之间。

贺千山说的时候，他尚觉得在诓他，可这些满地零落的信件，无疑在反复地证实他这个事实——她死了。

他好像没有任何反应，只是提起笔回信，将后续的安排一一代好，目送最后一只信鸽离去。

他盯着指骨上缠死的红绳，如同盯着一个荒谬的谜题。这不是诀别，更像一个引他局的钩。

她他怀中，呼是的，心是真实的，甚至她拂过他衣襟时那一丝颤意，也是——

“秦酒：王麟至，城危，七姑娘未城，被诬成人贩，盼复。”

王麟将焚城以灭迹，秦酒请留于城，愿以残命陪葬。

第一封、第二封、第三封……

她怎会甘心死在他看不见的角落？

若真恨他骨，误会至，为何不冲他来一刀，非要无声无息地消失？

信尾缠着一红红的发绳，早被血与烟熏染。

坠， 扑腾几后重重跌落在地。

……仿佛是收拾她与这世间的最后一笔因果。

这些鸽死得很安静，却也很执拗。

那信纸边角卷翘，字迹密密麻麻，草草而就，沾着一片不明的印痕。

更何况……秋山寺那日，他还借着试探的名义抱过她。

江步月眸底的光一寸寸沉去，最终压住了底的火焰。

她命如铁，从不服输，他见过她在书院门挑衅的笑，转时那双决绝的。

她误解，他便不解释。旁观、试探、纵容，一步步将她推远——若不能囚于侧，便永不相见。

直到最后一封——

他缓缓蹲，伸那只苍白的、已布满伤痕的手，从最近的一只鸽脚上解竹，被冰封的纸条。

亦算……幸不辱命。”

他依然不信。

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纸页越来越皱，字迹越来越，有的信被血或墨渍浸染，几近模糊。

他翻，走近它落的方向。山石间， 赫然蜷着数只鸽的尸，羽凌，翅膀僵直， 小小的躯覆着冰晶， 脚踝上的竹在漆黑的夜微微泛亮。

江步月一便认，那是她边那位唤作“知知”的小丫的发绳，绝不会错。

“秦酒：城瘟疫爆发，城门闭，人心惶惶。七姑娘安，盼复。”

可现在，竹里的字是她的结语，红绳是她最后的信。

“周浩：七姑娘安， 五万两已至涪州，待安顿后设计送。”

秦酒受托认尸，未料次日所见，竟为七姑娘自绝之！

唯秦酒无能，未能护她周全。

那样一个人，说死就死了？

一冰冷的预，瞬间攫住了他的心脏。