驪山离，夜已得能拧墨来。

嬴政站在殿外台，玄衣袍几乎黑暗里，只有冕旒的玉珠在灯偶尔反折冷光。

玄镜无声地现在他后半步，声音沉稳，不带半分多馀的绪：

「陛，咸广场之事已毕。四百六十七人伏法，参与言者一千叁百馀，皆已律置。」

话语简洁，匯报的彷彿不是一场震动天的坑杀，而是一次寻常的巡逻。

嬴政望着前漆黑如兽脊的山峦廓，只应了一个字：

「嗯。」

声音平淡，听不喜怒，更无一丝波澜。那四百馀条人命、即将到来的千古骂名，于他心中激不起半分涟漪。那只是达成目的的必要手段，是为扑灭野火而筑起的墙。墙既已筑成，过程如何，他从不在意。

他在意的，是前这片寂静得反常的山林。

戌时已过。

平日这个时辰，太凰早该回来了。那抹白的影会从山林跃，带着狩猎后的疲惫与满足，伏在他脚边，咙里发呼嚕嚕的声响，像一座会呼的雪山。

但今夜，山林静得只有风声。

「玄镜。」他再次开，声线依旧平静，却在寂静中透一丝钢弦将断前的绷，「太凰未归。」

玄镜心领神会：「臣即刻派人去寻。」

玄镜的影再度消散于黑暗，彷彿从未存在过。

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山林，月光被层层枝叶切得支离破碎。

郭楚与芻德举着裹了布的火把，带着数名锐黑冰台卫士，沿着太凰惯常活动的踪跡搜寻。

他们都是追踪的好手，睛能在黑暗中辨认最细微的痕跡：折断的草、泥土上的掌印、树上偶尔留的痕。

很快，他们在溪谷附近发现了新鲜的爪印。

那是太凰的印，比成年男的手掌还大，陷泥近寸。爪印的间距很稳，显示它走得不急，甚至有些徘徊。

他们跟着爪印，一路往山林更幽邃去。

最终，爪印停在一片看似普通的山前。

然后，他们看见了太凰。

白的虎正对着山，庞大的躯绷如弓。它没有咆哮，咙里却持续发压抑的、近乎悲鸣般的低沉吼声，那声音闷在腔里，震得周围空气都在微颤。

更令他们心惊的是太凰的动作——它用两隻大的前爪，一遍又一遍地刨抓着山。那爪能轻易撕裂野猪的厚，能拍断碗的树，此刻却像在抓挠一块不可摧的铁板。

「太凰将军！」芻德上前几步，压低声音呼唤，语气恭敬却急切，「时辰已晚，陛忧心，请随末将等回去吧。」

太凰琥珀的兽瞳倏地转过来。

那神让芻德背脊一凉——没有平日的威严或慵懒，而是一近乎痛苦的焦灼，混杂着烈的困惑与某……渴望。像迷失的孩嗅到了家的气息，却找不到门。

它只瞥了芻德一，便转回，继续用鼻贴近山，嗅闻。每一次气，它的腔都剧烈起伏，然后刨抓得更用力，利爪与岩石，发令人牙酸的「喀啦」声。

这里有娘亲的味。

虽然极淡，虽然被无数草木、泥土、时光的气味层层掩盖，但太凰不会认错。那是烙印在它魂魄的、独一无二的气息——温柔的、带着淡淡药草与光意的、属于沐曦的味。

就縈绕在这片山附近。近在咫尺，却又隔着什么它无法理解的东西。

芻德与郭楚对视一，均从对方中看到棘手。他们从未见过太凰如此固执地抗拒返回陛边。

「郭楚，」芻德当机立断，「你速回稟报玄镜大人，太凰将军寻获，但……不肯离去。我在此守候。」

「小心。」郭楚，形一晃，便如狸猫般没黑暗。

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玄镜来得比风还快。

他无声无息地现在山前，先对太凰安抚地了，目光随即如鹰隼般扫视四周——树木、岩石、地面、最后定格在太凰不断刨抓的山上。

然后，他看了不对劲。

太凰的力气有多大，他最清楚。那爪全力一击，能将寻常岩石抓达数寸的沟痕，石屑迸飞。但此刻，它已刨抓了不知多久，那山表面……

竟完好如初。

没有爪痕，没有刮痕，甚至连一丝最浅的白印都没有。彷彿太凰刚才那些足以开碑裂石的抓挠，都只是抓在虚影上。

玄镜神一凝。

他从腰间随的玄铁匕首

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