“是！”

“第二，传我命令，威远镖局即刻起，所有人取消休，枕戈待旦。没有我的命令，近期暂不接通往北边，特别是平州方向的镖。所有在外弟兄，尤其是大刘和铁生，都飞鸽传书令其提警惕，遇事可自行决断，以保全自为首要。”

“明白！我这就去办！”赵奎抱拳，转便要走。

“等等。”沈拓叫住他，“行事隐秘些，不要引起恐慌。”

“儿放心！”

赵奎匆匆离去，脚步声迅速消失在夜中。

沈拓关上门，隔绝了外界的寒意。他转过，发现秦小满不知何时已经了床，就站在室的门，上只穿着单薄的寝衣，脸在灯光显得有些苍白，双手张地握在前。

他快步走过去，握住秦小满冰凉的手，眉微蹙：“怎么起来了？当心着凉。”

“我……我都听到了。”秦小满的声音带着细微的颤抖，仰起脸，中是无法掩饰的惊惧，“平州……真的起来了？死了很多官差？”

沈拓没有隐瞒，将他微凉的手完全包裹住，拉着他回到床边坐，用被将他裹，才沉声：“嗯，白教蓄谋已久，此次是借灾发难。”

他言简意赅地将纸条容复述了一遍。

秦小满听得心惊。

他自幼生活在村里，见过最厉害的冲突也不过是赌坊上门要债，何曾想过“造反”这个只在戏文里听过的词，竟真的会发生。

沈拓将他揽怀中，用自己温的躯驱散他的寒意：“不过你放心，平州离郢州尚有距离，李大人得到消息，必会加戒备。我们这里暂时是安全的。”

话虽如此，但两人心中都清楚，局一旦开启，便如野火燎原，谁也无法预料一刻会烧向何方。

秦小满心慌意地靠在沈拓怀里，依旧微微发着抖。

“……我害怕。”他低声呢喃，第一次如此直白地诉说恐惧。

沈拓收了手臂，颌抵着他的发，声音沉稳如磐石：“有我在。”

这一夜，分局无人安眠。

油灯一直亮着，沈拓和衣坐在外间，面前摊开着郢州及周边州县的地图。秦小满躺回床上，却毫无睡意，睁着睛望着帐，耳边似乎能听到自己的心。

不知过了多久，外面传来轻微的响动，是赵奎回来了。

沈拓立刻起开门。

“儿，信已亲手给李大人了。”赵奎的声音带着疲惫，但更多的是凝重，“李大人看了信，脸很不好，当即去见知府了，还吩咐心腹连夜给驻军送信。他让我带话，多谢镖局及时传递消息，请儿近日务必约束手，减少外，静观其变。”

“嗯。”沈拓颔首，“弟兄们都通知到了？”

“都通知了，分局已经加了夜哨，前后门都加了双岗。”

“好，你去歇会儿，天亮后还有的忙。”

送走赵奎，沈拓回到室，发现秦小满正拥被坐着，神清明，显然一直没睡。

“沈大哥，”他轻声问，“我们……会不会离开郢州？”

沈拓走到床边坐，看着他在昏暗光线中显得格外脆弱的侧脸：“暂时不会。郢州城墙厚，驻军不少，李大人也已警觉，况比清河镇好太多。我们若此时仓促离开，反而容易在路上生事端。”

他顿了顿，继续：“况且，镖局在此扎不易，弟兄们的家当也多在清河镇和郢州，不能轻易舍弃。先看看局势发展再说。”

他的分析冷静而理智，有效地安抚了秦小满惶惑的心。

是啊，沈大哥总是考虑得最周全。

“我明白了。”秦小满，重新躺，“你也歇一会儿吧，天快亮了。”

沈拓熄了灯，和衣在他侧躺。两人都没有再说话，但在黑暗中，彼此的手握着，传递着无声的支持与力量。

。

接来的几天，郢州城的气氛明显张起来。

城门的盘查严格了许多，都需要路引和详细问话。

街上的衙役和兵士巡逻的次数明显增加，酒肆茶楼里，人们接耳，议论的都是北边平州民的消息，各真真假假的传闻满天飞，人心浮动。

威远镖局郢州分局，却显得秩序井然。

在沈拓的坐镇和秦小满的协助，镖师们各司其职。该练

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