沈拓抱拳：“有劳大人费心。”

。

接来的日，表面看似恢复了平静。

秦小满更加居简，大分时间都待在家中。好在，那些蚕宝宝已然成熟，开始吐丝结茧，雪白的茧渐渐爬满蚕簇，看着就令人欣喜。

狗儿经历了那件事后，似乎一大了不少，事更加沉稳机警，寸步不离地守着秦小满，里时常带着警惕。

沈拓则更加忙碌。

他不仅要打理镖局逐渐恢复的生意，还要协助李惟清维持镇灾后的秩序，暗中更是加派了人手，严密监视镇外可疑人员的动向。

这日，蚕茧终于到了可以缫丝的时候。

小院里支起了锅灶，弥漫着煮茧特有的气息。

雪白的蚕丝被一离来，绕在丝框上，光泽柔亮。秦小满看着这些收获，中满是欣。这些丝若是卖了，能换回不少银钱，也能稍稍缓解家中因囤粮而有些吃的用度。

然而，新的麻烦，总是悄然而至。

镇上的几家绸缎庄和收丝的货栈，像是约好了一般，突然齐齐压低了生丝的收购价格，给的价钱，竟比往年低了将近三成！

一位同去卖丝的婶悻悻而归，在路上遇到秦小满，忍不住抱怨：“……说是今年北边遭灾，行不好，丝绸卖不动，生生压咱们的价！这不是趁火打劫吗？辛辛苦苦一季，到来还赚不回本钱！”

秦小满闻言，心一沉。

他回到家，看着那些品质上乘的蚕丝，秀眉微微蹙起。若这个价格，确实连本钱都难收回。

晚上，他将此事告诉了沈拓。

沈拓听完，神微冷：“行不好？怕是有人不想让我们好过。”

秦小满立刻明白了他的意思：“你还是觉得是……”

“即便不是直接指使，也少不了他们背后那些关系网的打压和刁难。”沈拓冷哼一声，“想用这作手段掐断我们的生计？梦。”

他沉片刻，：“丝先不急着卖，我明日去趟郢州。”

“去郢州？”秦小满一怔。

“嗯。”沈拓，“威远镖局在郢州有些往来客，其中也有丝绸生意的大商。他们的路广，价也公。与其在镇上受这些人的窝气，不如直接卖到州府去。正好，我也要去拜会一方掌柜，看看有没有新的营生。”

这无疑是个好主意。秦小满睛一亮，但随即又染上担忧：“路上……安全吗？”

经过上次的事，他实在放心不。

“放心。”沈拓握住他的手，语气沉稳，“我会多带几个弟兄，轻装上阵，快加鞭最多六七日。你安心在家，等我回来。”

沈拓的猜测并非空来风。

就在他准备动前往郢州之际，清河镇不远的繁华县城里，一场隐秘的会晤正在一家酒楼最奢华的包间行。

桌上摆着珍馐酒，却无人有心思动筷。

主位上坐着的，正是曾在红袖馆与沈拓竞拍秦小满，最终悻悻而归的绸缎商刘员外。他腆着肚，面沉，手指有一搭没一搭地敲着桌面。

首左边，是神凶戾的李大脸。

他了一烈酒，狠狠将酒杯顿在桌上，发“咚”一声闷响：“妈的！沈拓那小，真是走了狗屎运！上次截老的生意，这次又让他了大风！连镇都把他捧上天了！”

右边则是个穿着面，神闪烁的中年师爷模样的人，他捻着山羊胡，慢条斯理：“刘员外，李镖，稍安勿躁。钱东家他们虽折了去，但咱们的买卖，还得去不是？”

这师爷姓孙，正是钱胖妻弟的心腹，奉命在外奔走，联络各方势力。

刘员外冷哼一声：“？怎么得去？姓沈的如今风正劲，又搭上了镇那条线。我本想压压他那个小相好的生丝价钱，让他们这季白忙活，没想到他居然想直接跑郢州去卖！哼，倒是小瞧了他！”

李大脸啐了一：“去郢州？路上山，什么事，可说不准！”

他中闪过狠辣的光，显然对上次被沈拓当街划伤手的事耿耿于怀。

孙师爷恻恻地笑了：“李镖说的是，这世不太平，寇土匪多了去了。至于刘员外您担心的销路嘛……呵呵，郢州那边的几家大绸缎庄，不是恰巧与你家也有些？打个招呼，让他们‘谨慎’收来路不明的生丝，

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