他顿了顿，眉锁得更：“更可恨的是，一些地方官非但不全力救灾，反而与当地大粮商勾结，囤积居奇，闭粮仓就等着粮价飞涨，好从中牟取暴利！”

秦小满听得心惊：“他们……他们怎么敢这样？那不是要死很多人吗？”

“利熏心，什么事不来。”沈拓语气冰冷，“届时的就不止是北边了，我们需得早打算。”

秦小满心中一凛。

他想起这些日隐约听到的关于粮价上涨的议论，再结合今日所见，顿时明白了沈拓的担忧。

这平静的清河镇，或许很快也要被那远方的灾荒所波及。

夜渐，烛火在窗纸上投摇曳的光影。

沈拓的话像一块投平静湖面的石，在秦小满心中漾开层层不安的涟漪。他意识地朝沈拓边靠了靠，仿佛这样就能离那未知的纷远一些。

察觉他的动作，沈拓伸手将他微凉的手握在掌心，沉稳的度源源不断地传来：“别太忧心，我已让赵奎他们暗中多采购一批粮和盐回来，存在镖局地窖里。咱们家里也需再多备些耐存放的米粮。”

他看向窗外沉沉的夜，目光幽。

世将至，他必须得更谨慎，也要更有力量，才能护住这个刚刚温起来的小家。

看着秦小满依旧微蹙的眉，沈拓转而提起另一件事：“倒是你，真想好了要养蚕？你的刚有些起……”

提到养蚕，秦小满的睛里重新聚起光来。

“我想试试，”他语气定了几分，“王老医师也说了，日常温补即可，养蚕的活计我熟，心里有数，不会逞的。而且……”

他看向沈拓，神清澈：“狗儿那孩，总得给他找些正经事。”

沈拓看着他认真的模样，心中微。

他的小夫郎，经历了那么多苦难，心底却依旧存着这般柔的良善和韧。

“好，”他颔首，“明日我便去寻人几个轻便结实的蚕架和蚕匾，桑叶的事，也让狗儿先去附近山上熟悉熟悉，认认地方。”

。

第二日，天刚蒙蒙亮，狗儿就局促地站在了镖局门。

他换上了周叔找来的另一更合的布短打，虽然依旧瘦小，但洗净后了清秀的眉，只是神里还带着怯生生的不安和急于表现的迫切。

秦小满没有立刻吩咐他事，而是先让他吃了顿饱饱的早饭。

饭后，秦小满才温声：“狗儿，一会儿我带你去附近山上认认桑树。采桑叶不急在这一时，你先要认准了，哪叶是蚕吃的，哪些地方的桑树得好，记住了吗？”

狗儿用力，小脸绷得的：“记住了，小满哥！我肯定能认准的！”

接来的两日，小院的生活步了忙碌而平稳的节奏。

沈拓办事效率极，不过几日功夫，几个崭新的木制蚕架和一摞轻巧的浅蚕匾便送到了小院，安置在了那间早已打扫净的东厢房里。

秦小满抚摸着光的木架，底是掩不住的喜和怀念。

这些熟悉的家伙什，勾起了秦小满心底关于蚕桑时节的忙碌却又充满希望的记忆。

蚕是从相熟的老蚕农那里买来的，是最好的蚕，小小一团，安静地躺在铺着纸的竹篮里。

秦小满极其小心地将蚕安置在温避光的地方，每日都要去看上好几回，耐心等待着那细小生命的破卵而。

狗儿则成了山间的常客。

他手脚麻利，神又好，很快便摸清了附近哪片山坡的桑树最，每日天不亮就背着个小筐门，总能采回最新鲜净的桑叶。

秦小满仔细地将桑叶，切成细碎的丝状，均匀地撒在刚刚孵化，细小如蚁的蚕宝宝上。

狗儿则趴在蚕匾边，瞪大了睛，惊奇地看着那些黑的小缓慢蠕动，啃着鲜的叶丝。

“小满哥，它们吃了！它们真的在吃！”

狗儿压低声音，像是发现了什么了不得的秘密，语气里带着难得的鲜活气。

“嗯，”秦小满嘴角噙着温柔的笑意，“它们吃得饱，才能快快大，吐丝结茧。”

沈拓偶尔从镖局回来，看到的便是这样一幅景象。

他的小夫郎挽着袖，专注地照料着新蚕，侧脸柔和宁静；而那个捡来的小，则一脸认真地跟在旁边打手，或是叽叽喳喳

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