“如你所愿。”

亚耐德没有持。

他弯腰向班赫行礼，带着侍从停在原地，目送班赫穿过大厅。

他看着班赫脚步匆匆，在领主的宝座前稍作停顿，背椅后敞开的木门。

在意才会愤怒。

唯有介怀，才会心烦意。

亚耐德牵起嘴角，极薄的嘴拉成一条丑陋的弧线。

他有一个妙的预，自己多年的努力即将成功。

“丽的夫人，您憎恶的终将死亡。您所希望的，也注定得以实现。”亚耐德没有停留太久，很快转离开。

他计划去见几名贵族，在必要时，他们的立场起到关键作用。

侍从跟在他后，始终不言不语，如同一丧失思考能力的提线木偶。

木门后，班赫穿过防守严密的走廊，走路尽的领主卧室。

卧室宽敞奢华，室光线却异常昏暗。源于被封住的窗，以及拉的窗帘。

房间没有燃蜡烛，全靠夜明珠照亮。

自从领主被噩梦惊醒，叫嚷着“火龙”以及“亡者复仇”之类的话，他周围就不许现明火。

为此，城堡经过密集改建，蜡烛和火把都被明珠、宝石和一面面镜替代。此举耗费大，光近三年的税收。

房间中摆放一张四大床，床两侧垂挂厚重的布幔。

枯树领的领主，曾有黄金狮之称的莱昂·班赫隐藏在暗影中，整个人陷床垫，魁梧壮的躯变得佝偻，刚毅的脸庞变得憔悴，脸颊凹陷，球凸起，看不半昔日风采。

他的次，年仅十五岁的特兰守在床边。

和大好斗的兄不同，特兰材矮小，柔和，比起为领主的父亲，他更像早逝的母亲。首次现在城堡宴会上，还被错认成小姑娘。

“父亲。”阿托斯走房间，右手提着鞭，左手摘盔，用胳膊夹在腰间，“我见到飞商队的领队，已经送邀请函。莲娜夫人会如约前来城堡。”

床上传来一阵窸窸窣窣的声音，年迈的领主坐起，空的双重新变得有神。

“得很好，阿托斯。”他沙哑开，语气中透一怪异的切，“莲娜，她是我见过最漂亮的女人。她很聪明，一定能带来有用的报。吩咐去，宴会一定要隆重，准备黄金和珍珠，我们要得到，必须要先付。”

“遵命，父亲。”阿托斯低，看似恭敬，底却闪过不屑。

之前的不愉快令他心糟糕，父亲的隐秘心思更让他烦躁。

已经病膏肓的人，却还想着风韵事，他一次认真考虑亚耐德学士的建议。

枯树领该换一个新领主。

以父亲的脑，明显已经无法胜任。

“请容我告退，父亲。”不想在房间久留，阿托斯言告退，打算转离开。

领主摆摆手，重新躺回到床上。

特兰见父亲睡过去，当即站起，追上前方的阿托斯：“哥哥，等一等！”

“什么事？”阿托斯停脚步，看向特兰。

特兰走到兄面前，纠结片刻，试探着开：“我听说，你又令加税？”

“是的，有什么问题？”

“领地的税已经很了，继续这样去，领民们会不堪重负。”顾不得对兄的畏惧，特兰提声音说，“哥哥，你的作为已经背离自然神的信仰，你难没有发现，大地的回应越来越微弱，继续这样去，我们会被自然神抛弃！”

“住！”阿托斯没有让他把话说完。

大的男人一把抓住兄弟的衣领，单手将他提起来，面无表近他，目光冰冷：“听着，特兰，这不是你该关心的事。还是说，你已经不满足如今的地位，试图挑战我的权威？”

特兰脸发白，匆忙摇：“我没有！”

“没有最好。”阿托斯始终没有放松力气，手指继续收，手背鼓起青，“你十五岁了，应该能看清楚，你拥有的一切，都是我和父亲给你的！”

“我……”

“收起你的慈悲心，别摆一副悲天悯人的样，没有父亲在外征战，没有我的镇压，你还能过今天的日？看看那些没落的领主，破败的家族，你应该认识卡列尔，他已经被驱逐，只能去亲戚手讨生活。你知他，不是吗？”

阿托斯的语气近乎恶毒，特兰受到惊吓，禁不住瑟瑟发抖。

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