“来来来，二位快请坐。”池老板地亲自将两人送到二楼，引至窗边的一张雅座旁。

窗外雪纷飞，窗却是意，火锅的气与窗外的寒气织在一起，形成了一幅独特的冬日画卷。

“池老板，这锅真是及时雨啊，外面冷得直打哆嗦，来一，整个人都舒坦了。”林多福笑着说。

她环视着酒楼闹的景象，心中不禁慨万千。自从朋来客栈转型为酒楼后，不仅保留了原有的温馨与舒适，更增添了几分雅致与格调。而地理位置的优越，更是让这里的生意越越红火。

“县主客气了，都是老朋友了，应该的。”池老板笑呵呵地回应着，目光扫过雪白团一就看是锦衣玉细养着的星宝，还有健壮仆谨慎护着的林多福，心中更是慨万千。

谁知去年看着普普通通，甚至还有些穷困的两夫妻，才一年时光，竟然看着已然和大家族老爷夫人一般富贵。

还好，去年他与人为善，才能结这番缘分。

气腾腾的锅还有饭一一上来，池老板也不早打扰，领着伙计退了去。

雅间里有柔的塌，星宝解了厚厚的披风，手脚灵活地在榻上爬，孟成琼小心看护着她，拿一辆赛车，陪她一起玩耍。

时间一逝，贡院之前也聚拢了越来越多的人，雪粒打着旋儿撞在琉璃灯罩上，林多福倚着酒楼二层的雕木窗，目光穿过蒸腾的白雾，直勾勾盯着街角那座青瓦覆雪的贡院。

铜壶滴漏将将指向申时三刻，贡院黑漆大门“吱呀”一声开，乌压压的人裹着霜气涌了来。

“金冠，快把煨着的参汤端来！”她话音未落，怀中星宝突然蹬着绣虎的小棉鞋，在林多福怀里窜，她一把把星宝给孟成琼，“我去接你堂叔，你留在雅间，外冷，你别过去了。”

但见贡院石阶上，孟鹤云一袭青缎鹤氅被风得猎猎作响，玉发带散着几缕发，倒衬得眉愈发清亮如星。他正俯搀扶虚弱踉跄的徐载，转望见街对面酒楼拼命挥手的红斗篷，冷峻面容瞬间化开般的笑纹。

林多福顾不得踩得积雪咯吱响，捧着缠了棉的珐琅提梁壶小跑上前。离着步远，便见孟鹤云玄大氅肩结着薄冰，执笔的右手冻得青白，指节还沾着未洗净的墨痕。

“快！”她将壶嘴凑到他边，陈混着老参的醇香漫在两人错的呼间。孟鹤云却不急着喝，反把妻冻得通红的手拢自己袖中，温的掌心贴着她腕间动的脉搏：“考场炭盆够，倒是你，在风站了多久？”

“不妨事，我一直在酒楼里呆着呢。”

林多福和孟鹤云三日未见，正是，而少了孟鹤云搀扶的徐载，一个踉跄险些栽雪堆，被疾手快的赵毅拽住后领。两人裹着同款的灰鼠大氅，却仍冻得发紫，活像从冰窖里刨来的两截老参。

“墨、墨！”徐载牙齿打颤的呼唤里，书童忙不迭架住两位主。赵毅靴底还粘着考棚里洇的草纸，每走一步都像踩在云絮上，望着前孟鹤云的背影苦笑：“孟兄这骨，怕是拿《黄帝经》当枕巾使的”

“几位公，赶来店里。”酒楼檐，池老板举着羊角灯笑候着，见赵毅、徐载狼狈的样，赶招呼。

“孟公这气度，活脱脱去年王尚书来巡考的模样。”池老板边引路边慨，目光扫过孟鹤云腰间新换的羊脂玉带钩，忽想起月前有京官暗访时提及的“解元候选”，嘴角笑意更，转朝伙计比了个“天字房”的手势。

几人随着池老板，一同往店里走，孟鹤云刚走到檐，忽听得二楼雅间传来“叮铃”脆响——原是星宝趴在窗边，晃着孟成琼拿了工钱，给她新打的银铃铛手串。

孟鹤云仰时，黄光正勾勒女儿圆嘟嘟的，心里瞬间满足柔起来，这小丫三日不见，更显活泼调了。

雅间，火锅翻的菌菇汤里沉浮着薄如蝉翼的羊片。孟鹤云解开发带正要说话，星宝突然攥着个油亮亮的往他嘴里，惹得孟成琼慌忙去拦：“小祖宗！这是给你爹补元气的”

“不妨事。”孟鹤云温和笑笑，拿过，放在碗上，拿过一侧帕，替星宝仔细手，“别着了。”

“不会，放凉了的。”林多福抓住星宝动的手脚，“大丫，你带着星宝先去隔间玩一会，免得她捣。”

星宝早就吃过晚膳，孟成琼便带着她

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