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关于“伯克利公爵竟然是血鬼”的谣言并没有得到平息, 反而愈演愈烈。

“他们甚至说伯克利已经被教廷偷偷带走关押起来了，”在一次茶会上，南希对自己的好友斯芬夫人吐槽, “甚至连坎贝尔小都被牵连了！小报上信誓旦旦地说，有人亲看见他们上了一辆车，然后——就再也没回来过。这也太离谱了……”注意到斯芬夫人的神, 南希迟疑地说，“你的表……难, 这是真的？！”

斯芬夫人叹了气，压低声音：“我有一个亲戚是伯克利公爵的朋友, 他声称已经整整一周没有联系到他了。”

“什么？！”南希震惊地站了起来，“那可是公爵殿啊？！还有谁能让他消失？！”

“或许……”一旁的另一位夫人缓缓开, 她脸上的神同样复杂, “那些小报上的消息并不是空来风。”她顿了顿, 继续说，“至少, 坎贝尔小也确实不见了。我有个表妹在《镜报》工作，她告诉我, 他们的记者前不久曾试图打探伯克利公爵和坎贝尔小的婚期——他们甚至有个赌局，赌他们会在今年的神诞节前完婚。”

她环顾四周，压低声音：“为了得到第一手消息，他们雇佣了一个报童, 那孩每天都在坎贝尔家对面卖报，他观察得可仔细了。而小报上说的没错——那个报童亲说，坎贝尔小自从一周前门后，就再也没回来过。”

南希只觉得后背一阵发凉，仿佛有一无形的寒意顺着脊椎攀爬上来, 让她忍不住裹了披肩。

她用声音不由自主地放轻了，“他们可不是什么无名之辈啊……就这么……凭空消失了？！”

“但是我收到的消息是说，一位尊贵的大人邀请他们去自己的宅邸客，”另一位女士皱眉，“虽然我的消息来源并没有透那位大人的名字。”

这番话不但没有让在场的贵族们安心，反而更加确信般，“或许是主教大人呢？谁也不能说他不够尊贵吧？”

“这实在太难以解释了，”不得不说，她们现在真的很迷茫，“如果他们确实是被一位大人带走——老实说，除了主教和女王陛，我实在想不到比公爵更尊贵的存在了——那为什么那么悄无声息的？难他们真的怀疑公爵是血鬼？”

比起说伯克利是血鬼，她们还是更相信他是被什么人给陷害或者暗算了。

一时间，关于“伯克利公爵和坎贝尔小被抓走”的消息如同野火般蔓延开来，从私人的社沙龙到闹的私人俱乐，再到街巷尾的咖啡馆，无论是贵族还是商人，都在议论纷纷。

而小报的反应更是迅速——在短短一天，多家报纸便刊登了关于伯克利公爵的各“度解析”，甚至有人开始盘伯克利家族的财富，分析如果他真的就此“消失”，谁会从中获利最多。甚至还有报纸列了一个详细的名单，上面罗列了所有可能从公爵失踪中获利的家族，仿佛一张潜伏在黑暗中的大网。

贵族们的心开始不安地动起来。原本只是猎奇和谈资的传闻，逐渐变成了对教廷意图的质疑，甚至有人怀疑这场风波背后隐藏着更的政治动机。

“如果伯克利公爵真的是血鬼，”在俱乐里，一位上了年纪的伯爵皱着眉，语气沉重，“那为什么裁判所不向公众公布消息，而是悄无声息地带走他？难不是应该让所有人知，让整个国家警惕吗？”

“除非，他们本就没有确凿的证据，”另一位爵低声，目光在房间里扫过，像是在担心有没有人偷听，“如果没有，那就更可怕了。因为这意味着，他们只是在借着‘血鬼’的名铲除政敌。”

这番话让周围的人都沉默了片刻，随后更激烈的议论声爆发来。

“可笑的是，我们至今连一条正式的公告都没有看到，所有的消息全都是通过传闻、小报和私打听得来的，”某位年轻的贵族愤愤不平地说，“如果他们有确凿的证据，那应该堂而皇之地宣布，接受公众的检视，而不是搞得像是某见不得人的清洗。”

“要么是真的有血鬼，但他们不敢公布消息；要么，本就是一个彻彻尾的借，他们想借着‘肃清异端’的名义除掉某些人。”

贵族们你一言我一语，气氛变得更加凝重。有人开始回忆起近年来裁判所的行动，越想越觉

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