在剧团尚未抵达之前，各大报纸便已开始重拾话题，总结此次巡演在弗兰西引起的轰动，称其“成功地让英国戏剧的光辉投到了大陆的剧场”，并详细描述了演期间的掌声、观众的赞誉，以及某些贵族对剧团演员的青睐，甚至不吝用上煽的字句，称一位风正劲的男演员“几乎让整个帕利斯为之倾倒”，而另一位女演员的表演“令弗兰西的戏剧评论家们为之折服”。

他们回归的这天，许多剧院的忠实观众、报社记者、甚至某些有意与剧团合作的版商都赶到火车站的站台，只为在第一时间迎接或者采访他们，询问一些关于“在帕利斯的演是否比在卢恩顿更挑战？” “弗兰西的观众是否比英戈兰的观众更加？”的问题。

而当夜幕降临，乐剧院特地在大厅里举行了一个庆祝晚宴，邀请专栏作家、记者等人参与，正式宣告这次巡演的结束。

然而，在这觥筹错的闹氛围之外，归来的亡灵、人鱼、宁芙和狼人们却并未连于宴席，看到报纸上刊登的隐秘消息，它们没有多休息几天，在刊登的秘密日期当天夜里，穿过街巷，直奔卢恩顿的地集会。

比起庆祝，他们更急于清这座城市最近的局势——尤其是在他们离开的这段时间里，卢恩顿的夜晚是否发生了什么不为人知的变化。

地集会的氛围不同以往，平日里那些低声讨论报的声音在今晚却格外压抑。令在座众人惊讶的是，这次现的血鬼并非先前熟悉的那位男，而是让在座各位十分印象刻的、那位女贵族血鬼，与她同行的，还有一位嗓音甜的血鬼小。

她们带来的消息，让在场所有族都不寒而栗。

“是的，针对血鬼的寻踪奥术，我恐怕他们已经快要研究成功了。”女贵族血鬼的嗓音平静得仿佛在讨论天气，哪怕在这样的时刻，她依旧保持着贵族般的端庄与礼节，一丝慌都未曾显，“所以，也许这是我们最后一次见面了。”

“那么突然，”威廉没想到，就那么半年没回来，事态已经严峻到这程度了，“就没有别的方法了吗？”

“这不只是你们的威胁。”宁芙的首领西尔瓦娜轻轻皱起眉，“如果他们已经能研究探寻血鬼踪迹的仪式法，那么迟早有一天，他们也能研究针对其他超自然生的——这只是时间问题。”

“我们可以帮上什么忙吗？”狼人沃尔夫直白地询问，“或许我们可以请求神的眷顾，来掩饰你们的踪迹。”

这话提醒了其他族，它们也连忙自告奋勇地表示自己拥有一些仪式法的传承，可以帮助它们摆脱裁判所的追踪。

“先不说那些仪式法有没有用……实际上，血鬼也有一些类似的奥术，但无法摆脱以血脉为媒介的追踪，”血鬼沉静地说，“躲藏并不能解决问题。”

西尔瓦娜眉一挑，“你们想走到台前？”

“这太危险了，”莉莉安忧心忡忡地，“我是说，你们真的不需要帮助吗？没有必要那么激，我们不想失去任何一只同类。”

“我们只是认为，”喝了药嗓音变得无比甜的艾琳娜解释，“这是一个机会。”

“我不明白，”狼人挠，“你们到底想什么呢？”

“很简单，”面对这群某程度上的“同类”，伯克利将自己的计划和盘托，“……当他们成功之后，使用那追踪，毫无疑问，会查到我的上。”

“还有我，”艾琳娜忙说。

伯克利叹了气，“好吧，还有你。”

“他们当然不可能暴我们的份，直接将我们抓走，”对于自己的地位他还是心里有数的，“而我们也会加保护措施，尽量防止他们动用仪式法将我们带走，所以……他们只能用一光明正大的手段，那就是编织一些罪名、或者用一些机会来引诱……”

“话大全”

随着贵族们纷纷从乡回归, 卢恩顿逐渐恢复了往日的繁华。车络绎不绝，戏院重新灯火通明，舞会和沙龙接连不断, 整座城市重新焕发生机。而在这闹之中，一些中上层阶级的人士也陆续回到了社场——他们虽称不上贵族，但也能负担得起夏天去乡间度假的生活, 如今一回城，便听到了不少离奇的传闻。

“我想, 这应该不是真的吧？”南希才刚度假归来，便迫不及待地上门拜访斯

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