赶在征文活动结束之前，盖斯小、哈代先生、乔治女士……都完成了自己的创作，不知是因为彼此间的竞争激发了他们的灵，还是征文的压力让他们超越了自己。总之，这段时间, 卢恩顿的文学圈闹得仿佛过节一般，每一次社聚会，都少不了关于某位作家作品的探讨。

毕竟，人们都是健忘的，两三个月过去，《拉维妮娅》引起的轰动，或许已经在人们的脑海中逐渐淡化了。

而《拉维妮娅》也并不是没有短板，它的剧太过戏剧化，角塑造偏于极端，用词用句过于直白，看起来不太有艺术，人们将哈代先生的女主角视为自然的化，认为乔治女士作品形式独创，语言优雅，称是创作生涯中的巅峰之作……和这些作品一比，《拉维妮娅》通俗得有过了。

“但这不正是征文的目的吗？”西忍不住抗议，“这可是一个旨在教导女孩们正确择偶观的征文活动！门槛越低，受众越广，不就越能帮助到那些年轻女孩吗？而且，最近几个月，女孩们被引诱、被抛弃的求助信明显少了，反而有不少来信是谢这个故事的。”

她随手从一摞信中拿起一封，打开后开始念了起来，“‘如果不是我读过《拉维妮娅》的故事，我或许会答应与他私奔。但就在我准备答应的那一刻，我想起了她的悲惨遭遇。我告诉他，我需要几天时间考虑，然后……我听说了他破产的消息。’”

“她避免了一场灾难的婚姻，”西一边念一边欣地，“’我希望这封信能刊登来，我希望所有女孩都读一读这个故事。‘呜——这太令人动了。虽然我们一直收到各地读者的来信，但这是我第一次如此刻地意识到，我们的工作是有意义的，是能够改变某些事的。”

“其实，我觉得没必要太过担心。”一旁的男编辑倒是很乐观，“不这些新作品有多优秀，《拉维妮娅》的影响力是其他故事难以企及的。它不仅改写了不少女孩的命运，还为征文活动打响了声誉。如果主办方最终不把一等奖颁给它，反倒显得没有公信力了。”

但并不是所有人都如此乐观，至少，对南希来说，这个消息有些猝不及防了，“什么？征文活动现在才结束？我以为它早就结束了。”

斯芬夫人耸了耸肩，“确实，我之前也是这么认为。”

夏季去度假时，在这个通不便、消息传递缓慢的时代，堪称与世隔绝，而当她们回到卢恩顿后，就迎来了接踵而至的大事件，《超人》第二的上演、亡灵游行、人建筑的奇观与倒塌……让征文活动这“默默无闻”的事完全从她们的视线中消失了。直到活动临近尾声，她们才猛然意识到，原本以为《拉维妮娅》稳胜券的征文活动居然还在行中。

“天啦，”南希整个人都不好了，惊呼，“是不是有人偷走了我的记忆？我居然完全忘了这回事！甚至在报纸上看到相关的征文时，我还以为是结束后才放来的作品，还顺理成章地推理这些作家可能没赶上活动截稿日期。”

斯芬夫人轻轻笑了几声，“没办法，最近大家讨论的话题实在太多了。”

“这个活动什么时候结束？”南希开始翻桌上的报纸。

“个月，在神诞节前，”斯芬夫人回答，皱眉，“时间拉得太了……据说哈代先生和乔治女士都创作了让人惊叹的杰作。”

“不可能，”成功找到报纸的南希立刻反驳，“我都没注意他们写了什么。”

她翻到征文活动那一栏目，然后看到了据说是哈代先生的作品结局，但没看过前文的她压不知这说了一个什么故事，而且，可能是看了太多次《拉维妮娅》的原因，她总觉得这些文字变得太过晦涩，很难一气看去。

“或许我得时间好好看看，”她扫了几行，读得有些吃力，“但这段结局……好像是女主杀死了一个曾经引诱过她的男人，然后被送上了绞刑架，而她的丈夫居然遵循她的遗愿，和她妹妹在一起了。”说到这里，她停了来，眉皱得更了，“老实说，我不太喜这一段。”

可能是她没有一个妹妹的缘故，她很难想象在自己死后，要求丈夫詹姆斯和妹妹在一起的场面，“而且看起来她和她的丈夫很好。”

这让她更难以想象了。

但这作品无疑引起了报纸和杂志的广泛讨论，许多评论员认为它是本次征文第一名的有力争夺者，称

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