大周的军队规模庞大，但在中原这边，一方面持续清理斥退不少红袄军旧，另一方面原先的骨也有转去其它衙门为官为吏，或者退伍回家守着产业享清福的，军队里保留老卒的数量非常有限。

郭阿邻的亲信本，是他镇压整座节镇的依仗，折损过半带来的后继影响，简直让人难以承担。所以郭阿邻才会对之后的作战产生疑虑。

但刘然并不担心己方人手不足。

“我们厮杀了六场，开封周边的蒙古人却反应迟钝。现在他们想集结，真能集结得起来？咱们先前就讨论过，从归德府往西，睢州、杞县一带到开封西面的荥、郑州等地，该有动作的蒙古人，全都慢了。他们是被拖住了！放心，在和蒙古人厮杀的，远远不止我们！蒙古人就只这些，我们的人会越来越多！”

郭阿邻毕竟是中原人士，而且从军不久就在大周皇帝的麾，习惯了以自及大周军队作为对抗外敌的唯一倚仗。如刘然这般生于辽东边陲的，却从来都认为军民一，关键时刻只有自己靠得住，每个人都该有沙场搏命的觉悟。

现实也正如刘然所想。这片广袤的土地正在沸腾，仿佛土地方有红的岩浆不断奔涌来，汇集成河。

在惨烈的战斗间隙，不断有人越过覆盖薄雪的田野和木地带，集结到他的边。

这些人里，有散兵游勇，有小官小吏，有农夫，有工匠，有商贩，有一群以家为单位的沿海渔民、船匠，甚至还有几个自称是宋国境利州东路的山贼匪寇，两血红地说要与蒙古人厮杀，为自家同伴报仇。

他们在极短的时间里不断集结，然后与蒙古人战斗。战斗中有人脆利落的死了，也有人被刘然等将校火线提。这就使得军队反复被打散，却又一次次恢复规模。

刘然是久经战阵的军人，早就见惯了血腥景象，但那一幕幕场景依然给他带来了烈的震撼，打动着他，甚至让他时不时地目眩。

他从腰间解佩刀，连鞘驻在地上，借以支撑自己过于疲惫的，盘算着该怎么安排一步的战斗。

早年他在辽东的时候，知许多蒙古人压不知占金国绝大多数的人民是汉人，蒙古人只知女真，而以“契丹”来代称所有被女真人役的民族。其他的族名，那些蒙古人不在乎，也懒得记。

刘然有许多勇敢善战的亲友族人，他自己也自幼习武，手矫健，却没办法改变他生于其中的族群，没办法改变汉儿的地位，也阻止不到汉儿被野蛮的对手视为懦弱无能，胆小如鼠的民族。

但汉儿哪里会是蒙古人想象的那样呢？

汉儿们表现敛和柔弱，是因为他们看不到前途，没有盼。可是，现在他们有了前途和盼，而且不再有女真贵族盘踞在他们上，不断他们的血骨髓。

与之相反，新生的大周朝廷不断鼓励汉儿取和冒险。为了达到这目标，大周使用的手段简直糙，时常让南朝宋国那边愕然。

什么，贵方的武人地位如此之，约束如此之微弱？什么，贵方如此放纵商贾，为了替那些到冒来的矿场、工场招工，可以坐视本地农人不断减少？什么，贵方各地的庠序里传授各杂学，对算术、地理、经营、武艺的传授，多于圣人之教？什么，贵方不止军队备武，就连什么商队护卫、村寨民兵，都能拿几弓弩？

这样去，大周治只有虎狼，哪有顺民？

放在许多外人里，这一桩桩一件件，都妥妥的是取死之途。本来宋国之人对大周的国号甚是忌惮，近年来倒有人觉得，大宋可以坐等北方草台班政权自家江山丧，走向败亡了。

刘然虽是武人，颇读书。早前也有这样的担心。但现在他完全明白了，大周皇帝郭宁要的，其实正是这样的局面。

或许陛并不在乎自己开国之君的份，也并不认可那顺民如草的治久安。他作为上皇帝，关注的从来都是怎么去打倒敌人，期待的，则是怎么让自家的王朝能武德充沛。

皇帝的期待实现了。

本该充斥着顺民的中原，在面对敌侵时爆发了。中原的汉儿们展现了惊人的狠劲，他们敢于和任何敌人拼命，哪怕

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