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唯独有个女真人的接送伴使提，宋人这次的使团，较之往年多了两百壮丁，且无清册名单，甚是失礼。

侯忠信还没言语。丁焴立即，贵国潞沿线的漕丁纲尽数散，我们也是无奈；至于海上风急浪，更是麻烦。

若贵方能够保障路途安全，莫说潞了，我们回程时立即遣散民伕，走当年两国议定的旧路，先去真定，再到汴梁，却不知大金朝廷可有把握。

那接送伴使碰了一鼻灰，就此再不多问，而后继从通州到中都的路，依然离不开侯忠信招募的壮丁，壮丁们也依然个个尽心尽力。

这样的局面，侯忠信也只能劝说自己莫要生事。

自古以来，至清而无鱼。大金国到这地步，到都是逃人。这些壮丁们自家也承认了，本来都在大金的军队里服役，说不定都是逃兵。

他们如果是打家劫舍的贼寇之，哪里还会一路辛勤，跟着使团到这里？所求的，无非一钱财罢了！还能有啥？己方用人之际，没必要求疵！

到了一月旬，宋国的使团终于了中都。

虽然时刻在临战的警戒状态，还已经打过几场狠仗了。但从城门的百姓依然不少。这局面，粮、料和柴禾都是城中急缺的资，朝廷也始终鼓励百姓外，或者收拢些野麦、挖些野薯、野果，或者砍些柴禾回来。

衣衫褴褛的百姓们排着的队伍，有士卒监着，勒令他们在城外集合，所获的三成作为城门税。

偶尔有些百姓实在舍不得辛苦一天的成果，哭着喊着不愿所获，于是士卒便横冲直撞过去，用鞭和刀鞘打个满意的结果来。

而城的百姓，又很容易在宣曜门侧的广场上，遭人哄抢。

聚集在那一带的，大都是从城外逃来不久的难民，他们惊魂未定，不敢城寻找，成里的官署又很少分粮，于是绝望的难民总是被笼罩在饥饿而死的威胁，动辄与城里百姓互相殴打，彼此抢夺。

杜时升在一座酒楼里，漫不经心地眺望了两。

就只两的工夫，广场上已经哄闹了四五回。

而宋国的使节这时候在城外换过了车，车队和随行人员都在没苍蝇般哄哄的人群里艰难前，任凭乣军骑兵连声喝，两步就得退一步。还有民过于大胆，竟试图攀上车，翻一翻车里的货可有吃的。对他们，骑兵毫不客气，立即将之拽地来，纵踏死了。

杜时升所在的酒楼，位于城东的铜坊，其名得自于当年燕国皇帝慕容廆的骏“赭白”。铜坊里贵胄富商甚多，自然不会受到滋扰。

所以杜时升也只是瞥了两，待到车队从酒楼方经过，逶迤往会同馆区，他便不再多看，转而给自家倒了一大杯酒，仰脖喝了。

大冷天的，酒醇香和之后的烧灼，足以驱散的寒气，令人从心理到都觉无比的愉悦。

他举了举杯，向隔桌上几个近侍局小底半开玩笑地：“宋人的节贺使来啦。这时候中都，算得一桩苦差吧？哈哈，你们几个整日里跟着我，也是苦差！”