魏璟之步后堂，在一把椅前，撩袍而坐，丫斟上的茶，他不碰，免得他们毒死他。

也就须臾，姚鸢与姚砚来，先与他见礼，再旁侧坐了。

姚鸢悄悄打量，这位魏大人，已把白服腰带脱掉，一绯官袍，昭显不怒而威的气势，一双桃，像淬了冰。

她心底害怕，瞟了瞟姚砚，阿弟同样面苍白。

幽堂昼，只因窗槅外蔽日，蝉声虽重，却被光阻断在外，满室的寂静。

魏璟之不见他俩说话，先：“若无事相提，我便走了。”作势起。

姚鸢壮起胆儿说：“爹爹故去，留一些古玩字画，我和阿弟无鉴赏之才，亦不懂保存之，听闻魏大人喜收藏，善甄别，是这方面的行家，想烦请您看看，哪些仍可留，哪些就贱卖了。”

魏璟之听得起兴致，表面却不声，淡：“我只有一炷香的时辰。”

姚鸢大松气，忙去烛，姚砚起来，先捧来一只宝瓶。魏璟之接过，对灯火细看胎底，很快：“红底黄彩、缠枝莲纹葫芦瓶，可留可不留，形同肋。”

接过一只瓷碗，端量片刻，底放光，赞：“此甚妙！青加矾粉彩海龙纹金钟碗。”

姚砚问：“敢问妙在何？”

魏璟之：“中赏赐之。景德镇御窑烧制，将青、斗彩及仿龙泉青釉瓷烧成一碗，清冷中饱瑰丽，中也仅存十只，民间更是一价难求，以稀为贵，需留。”待到抄家录册时，他要据为已有。

还给姚砚，接过一方砚台，他在掌中掂掂份量，然后说：“端石，石质密，黑带紫，隐现青、蕉叶白等纹理，表面浮雕一只猫扑蝴蝶。背面因有名家题铭，故涨价，但也不过如此，端石猫蝶纹砚，‘猫蝶’与‘耄耋’同音，有福寿之意，可送族中辈。”

再接了一画册，一页一页慢慢翻，然后：“文俶先生的《卉册本》。多幽异草、小虫怪蝶此类。文俶先生乃苏州文氏大家才女，江南多娟秀，她笔所绘、草、禽、虫，更显媚、柔和及淡雅，甚有些孩童天真之气。因同为女之故，平日自赏，倒也可留。”他看姚鸢一，不留也罢，你反正要教坊司。

姚鸢听得津津有味，这位魏大人懂好多呀。

姚砚心底发急，咳嗽两声。姚鸢收回心神，说：“魏大人，我有一方碑碣，爹爹在世时，视若珍宝，还请您移步来观。”

碑碣？！魏璟之心莫名一沉，起过去，姚砚揭开红布，他执灯细看，本是喜怒不形于之人，此时亦脸大变。

魏家是翰墨诗书之族，祖辈几代皆在朝中为官，是而门楣光耀，人丁繁盛。祖辈中有位叔伯，文采斐然，十年官儿，卸任后家为僧，在宝华寺宣经讲卷，亲手为魏家刻了一方碑碣，他圆寂后，碑碣竟不知所终。魏家这些年来从未放弃寻找，却一无所获。

哪里想得，竟被姚老狗收中，苟于陋室。又添仇恨一条。

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